記者簡雪惠／綜合報導
二十一世紀的太空大國，不是美國、不是俄羅斯，也不是中國，而是面積只有台灣一半大，人口只有台灣三分之一的以色列！為了鼓勵全球各地的工程師和企業家，開發太空探索的低成本方式，網路搜尋引擎龍頭Google，祭出一項前所未有的登月競賽，冠軍將獨拿2千萬美金，超過台幣6億。而在來自16個國家共30支隊伍中，以色列的SpaceIL是第一個取得在2017年發射合約的團隊，目標是讓以色列成為世界上第四個發射無人太空船、登陸月球的國家！
▲阿姆斯壯登入月球。
太空人阿姆斯壯：「這是人類的一小步。」1969年美蘇冷戰，太空競賽造就登月英雄，而今科技龍頭Google，更登高一呼廣發英雄帖。Google：「月球競賽文宣，來自16個國家共30支隊伍。」
▲Google舉辦的Lunar XPRIZE總獎金高達9億台幣。
這項競賽名為Lunar XPRIZE，總獎金高達3千萬美金超過台幣9億，但獲勝條件是能在月球上，靠自動駕駛技術行駛超過500公尺，並傳回高解析度照片或影片，不過9成資金必須來自民間企業，期限則訂於2017年底。
▲SpaceIL工程師克瑞絲表示，以色列是新創國家，要引領科技層面。
克瑞絲：「以色列是個新創國家，身為新創國家的我們，必也須引領各項科技層面。」在30支隊伍中擊敗俄羅斯、德國、日本與印度等各路好手，來自以色列的SpaceIL是這項競賽中，第一個獲得發射合約的團隊，將於2017年發射月球探測器，CNN記者也特地赴總部，一窺秘辛。
▲CNN記者前往總部採訪。
CNN記者：「首獎獎金是2千萬美金，但光是登月計畫的開發成本就超過2千萬美金，為什麼還要做呢？」CEO普瑞曼：「這當然不是為了獎金，我們想將以色列的登月技術與俄羅斯、美國以及中國齊頭並進，我們相信這將是莫大成就。」
▲科學教育從小紮跟。（圖／翻攝自Google Lunar XPRIZE YOU）
SpaceIL的目標不僅是完成以色列的首次登月任務，更放眼未來的太空旅遊。SpaceIL工程師：「你們對月球的認識有多少？」以色列學童：「月亮會影響潮起潮落非常正確。」
不忘激勵下一代，SpaceIL致力於科學，更促進以色列教育從小紮根，能否在2017成功改寫航太歷史，也讓人拭目以待。（整理：實習編輯王浩瀚）
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