宗教信仰影響大腦！研究：得到如同嗑藥般的「獎勵」

國際中心／綜合報導

宗教對某些人來說是一套信抑或是根本真理，在歷史演進的過程中宗教扮演著慰藉人們心靈、無助時可以寄託的角色。在美國有89%的人表示相信有上帝，有些人也說在某些時刻中能感受到上帝的存在。至於為何會有這種現象，如今有研究顯示，在宗教的精神感應下，大腦會得到一種獎勵機制，這種感覺就如同愛情、動人的音樂，甚至是嗑藥。

▲示意圖／攝影者Andrew Mason、Hatim Kaghat, Flickr CC License

據《CNN》報導指出，前（29）日一篇發表於社會神經科學雜誌的研究顯示，透過核磁共振（MRI）的技術可以看見在進行宗教活動時，大腦會受到一種「獎賞」作用。猶他大學神經放射專家、同時也是這篇研究的主要作者安德森博士（Dr. Jeffrey Anderson）表示「宗教神經學目前仍是少有人接觸的未知領域，我們是第一個證明大腦處理獎勵機制─伏隔核激活的相關研究。」

研究中以19名虔誠的摩門教徒，包括12名男性與7名女性，作為研究對象，並以核磁共振的技術對他們進行觀察監測。研究過程中，他們被要求做禱告、閱讀聖經、觀看宗教演講影像等與宗教相關的活動，研究人員在分析中發現當受測者在進行與宗教有關的活動時，大腦內負責控制上癮、分泌多巴胺的伏隔核（nucleus accumbens）會出現特別反應，而這種反應來源也會在愛情、動人的音樂及嗑藥中出現。

這項研究只有對摩門教徒試驗，安德森表示需要更多數據來確定是否能將研究複製在其他信仰的人身上，如天主教徒或是穆斯林。安德森表示「一般而言，宗教與精神信仰可以減少抑鬱、壓力及焦慮，並為人們提供意義及目的。」他也補充道「此外，了解潛在的負面效果也是相當重要的，例如受測者是IS成員，結果是否會不同呢？」

芝加哥康復學會、西北大學教授格拉夫曼（Joseph Grafman）表示：「大腦中的獎勵系統可能在宗教或精神體驗中被激活，部分原因可能在於它們會加強你所信仰的信念，而受到加強的信念會讓你感覺更好一些。」（整理：實習編輯辛軍霖）