蟲蟲救地球！蠟蛾幼蟲竟能吃塑膠　有望成白色汙染救星！

國際中心／綜合報導

「塑膠」為現代生活提供許多便利，不過由於塑膠袋的大量濫用，造成的環境災難接踵而來，嚴重影響生態環境，成為地球汙染的一大來源。近日科學家發現一種昆蟲竟然能夠消化塑膠袋的主要成分聚乙烯，有望因此減少無法分解而殘留在自然環境中的塑膠垃圾，幫助地球解決塑膠汙染的問題。

▲大量的塑膠垃圾，對大自然及海洋造成嚴重汙染。（圖／翻攝自《El Confidencial》）

據外媒報導，英國劍橋大學的科學家近日發現，經常被用來做為魚餌和水族箱食物、寄生於蜂巢內，主要食用花粉、蜂蠟及蜜蜂脫皮的蠟蛾（Galleria mellonella）幼蟲「蠟蟲」，其唾液腺和腸道內存在一種高效能的酶，可破壞塑膠的化學鍵。

主要研究者、同時為西班牙生物學家及業餘養蜂人的貝托其妮（Federica Bertocchini）表示，某天她在清理蜂房時，暫時將清理出來的蠟蟲放進一個塑膠袋中，沒想到在清理完畢後，竟發現蠟蟲將塑膠袋表面咬得滿是小洞，隨後與劍橋大學團隊進行實驗後發現，蠟蟲竟能吃掉塑膠並分解塑膠中的化學成分，且分解速度比其他生物快1400倍，甚至將蠟蟲磨碎塗抹在塑膠袋上，塑膠袋亦有小洞出現。

▲科學家發現蠟蟲體內的酶，可分解塑膠袋中的聚乙烯。（圖／翻攝自《El Confidencial》）

此一發現讓貝托其妮及研究團隊相當興奮，認為未來若能從蠟蟲體內的酶中找出箇中奧祕，便可以利用生物科技進行大規模生產，量產後就能製成無傷環境的液體，幫助解決垃圾掩埋場和海洋裡堆積如山的塑膠廢棄物，有望幫助解決塑膠汙染的問題，成為地球白色汙染的救星。