記者羅湘、卓煥鈞／苗栗報導
苗栗天后宮不僅和北港朝天宮媽祖是姐妹，對當地客家人而言，更是相當重要的信仰文化，因為在山區的媽祖不是海神，反而幻化成為「農業神」，可以保佑早期的客家人不被原住民侵犯。
▲遶境陣頭熱鬧。
興建於清嘉慶16年，至今200多年的苗栗天后宮，仍保留十多尊約一甲子歷史的泥塑神像，對於苗栗客家人而言，媽祖是相當重要的民俗信仰，因為客家人住在山區，所以在當地媽祖不屬於海神，反而變成「農業神」，甚至神像也不朝向海，反而面向山區的方向，就是要避免原住民下山和客家人引起衝突。
▲苗栗天后宮是客家人的守護神，自古保佑客家村落。
主持人：「在我們苗栗地區，我們考試的學生都會去拜媽祖，在清朝的時候如果有諾貝爾和平獎一定祂也有機會來角逐，而且祂還有一位好姐妹在北港。」
北港朝天宮和相差200多公里的苗栗天后宮，這兩尊媽祖不僅是姐妹，朝天宮媽祖每年也都會到苗栗出巡遶境保佑信眾，媽祖遶境更是每年的大事，走到哪裡都是人山人海，甚至還結合客家文化。為了迎接兩尊媽祖，這樣浩大工程不能沒有體力，美食也是很重要的一環，沿途經過地區民眾擺桌供奉媽祖也慰勞工作人員。
▲媽祖遶境結合客家文化。
▲信眾和工作人員享用餐點。
除了客家的肉羹，還有麻糬也相當有人氣，就是要讓前來祭拜的信徒還有工作人員們疲累之餘重新獲得能量，媽祖傳香帶來的相關文化也跟著時代一起傳承下去。（整理：實習編輯魏莉穎）
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