寵物中心／綜合報導
松鼠的品種千百種，但多數人對松鼠的印象仍停留在小巧可愛、迅速移動等特徵，就連專門研究松鼠的生物學家也不例外。不過現在印度東南部森林發現了一種巨無霸松鼠，其巨大無比的體型，連生物學家看了都感到無法置信「這是松鼠？」
▲巨大體型如3歲孩童。（圖／翻攝自nikhilwadagbalkarphotography IG）
北美松鼠專家John Koprowski 2006年造訪印度時，意外遇見馬拉巴巨松鼠（又稱為印度松鼠），這種松鼠巨無霸的體型，讓他當下忍不住驚呼：「這種松鼠應該要算是靈長類動物了吧！」。事實上，John Koprowski看見的馬拉巴巨松鼠，確實是松鼠科家族的一員沒錯！只不過牠們的體型是一般松鼠的2倍大，身長則能達到90公分左右，相當於一名3歲兒童的身高，顛覆了一般人對松鼠的認知，而高壯的體格讓牠們擁有強健二頭肌，能輕易的遊走於樹木間尋找食物，不用與地面的敵人接觸。
▲斑斕的毛色利於躲避天敵。（圖／翻攝自theknownindia IG）
除了高大的體型外，馬拉巴巨松鼠的毛皮也是一大特色。不同於一般松鼠的黑、棕等大地色系毛皮，馬拉巴巨松鼠的毛色不僅有橘色、紅褐色，甚至是極少出現在哺乳類動物身上的紫色與栗色，牠們也都有。如此斑斕的毛色，不單單只有美觀，更有利於牠們的生存，John Koprowski解釋「在森林的遮蔽下，毛皮上一塊塊的色彩，很容易被誤認為樹葉的陰影，能輕易的躲避天敵。」
▲強健二頭肌使其能遊走樹木間不落地。（圖／翻攝自srikanth.nuka IG）
馬拉巴巨松鼠生性害羞，加上善於隱藏自己，不常出現於地面上。有學者透露，如果想一睹牠們的風采，就必須深入印度東南部森林，安靜地隱藏自己，等待牠們出巢的時機，幸運的話或許能見上一面。（整理：實習編輯王世盈）
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