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白沙屯拱天宮媽祖進香將於107年5月16日(農曆四月初二日，星期三)晚上23時40分起駕出發，以三十餘小時從白沙屯趕到北港，夜行趕路在所難免；拱天宮預估今年進香人數將再創新高，參與白沙屯媽祖進香人數年年俱增，預估今年報名人數將會突破四萬人以上，隨行車輛將超過三千台，再加上沿途迎駕參與的信徒可能高達拾萬人，今年報名人數比去年將多出1萬多人以上，期待大家在進香期間，都能遵守進香規矩。
▼▲2018年戊戍年白沙屯媽祖北港進香，今年報名人數可望超過4萬人（圖／拱天宮文化組提供）
白沙屯媽祖進香的的特色是只有「起駕日」、「刈火日」與「回宮日」為事先決定（信眾認為是「事先知道」），每年天數、路線皆不固定，信眾相信全憑媽祖旨意、轎夫行轎前進；每年白沙屯媽祖往北港進香，均由拱天宮委員與當年爐主，向媽祖擲筊請示之後，依媽祖旨意，公佈行之。依照媽祖進香慣例，進香行程大致如下：放頭旗→登轎→出發→到北港→拜天公─進火→回宮→遊庄遶境→開爐。
▲2018年戊戍年白沙屯媽祖北港進香日程（圖／拱天宮文化組提供）
『全程徒步進香』是白沙屯媽祖進香數百年傳承的歷史文化。對白沙屯子民而言，有如一場成年禮；對廣大香燈腳而言，此種苦修之旅代表著體能的考驗與信仰的焠鍊。為能真正體會白沙屯媽祖進香意義，進香途中應盡量徒步跟隨神轎行走，拋開以往依賴的習性，放空身體與心靈，隨時與媽祖相應方是最好的選擇，相信每位香燈腳在徒步過程，必有不同與以往之生命體驗。為鼓勵信徒盡量參與徒步進香，每年凡是完成全程徒步進香的香燈腳，拱天宮均致贈錦旗與紀念品，以彰顯其追隨媽祖的精神與毅力。
▲『全程徒步進香』是白沙屯媽祖進香數百年傳承的歷史文化（圖／拱天宮文化組提供）
參加白沙屯媽祖進香，香燈腳向拱天宮報名並繳交公費，但是很多人不知道公費的作用。在過去為了讓媽祖進香能順利完成，白沙屯先輩們會集資分攤活動所需的開支所流傳下來的習俗，可見當地居民與媽祖之間的緊密關係。
進香繳交公費之用途涵蓋--北港刈火時 列名入 疏文，拜天公豬羊祭品，北港酬神扮仙戲，回宮日酬神戲，相關儀式香燭金箔、花果獻禮，及其他進香期間的公共支付。
▲香燈腳進香帽子、制服(每年款式不同)與臂章，方便在進香途中做為身份識別之用（圖／翻攝自白沙屯拱天宮媽祖北港進香gps）
依循白沙屯的傳統，報名所繳交的公費並不包含隨香個人的 餐飲住宿 相關費用，進香期間 《 香燈腳應需自行打理飲食與住宿 》，近年來沿途信眾或聯誼會均會熱心提供各式餐點、飲食，香燈腳們更應該心存感謝謙虛領受，愛物惜物展現優良的隨香禮儀。
完成報名後香燈腳會領有一頂進香帽子、制服(每年款式不同)與臂章(或識別卡)，方便在進香途中做為身份識別之用。
▲白沙屯媽祖北港進香歷年盛況（圖／拱天宮文化組提供）
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