記者周美鵑、花振森／綜合報導
日本政府很早就重視「機器人」產業的研發，今年還破天荒頒布了第一本「機器人政策白皮書」，預估到2035年時，至少能衝到10兆日圓市場。不只民間產業積極研發，就連家電企業日立也設計出了無人電動車，甚至還有服務型機器人。
宛如未來車的「Ropits」，載人移動相當輕巧方便，不只可以全自動行駛，也可以手動操作。日本家電大廠日立推出這一輛「移動支援」機器人Ropits，彷彿搶先體驗了未來世紀「全自動車」的搭乘快感。日立研究所的飯村太紀表示：「它非常的輕巧，而且可以在步道上行駛，能到計程車等汽車無法到達的地方，是它的一大優點。」
在日立研發的機器人科技中，Ropits屬於當中比較早接近實用化的一環。電腦預約叫車、定點迎接乘客，完成任務後回基地等候，這些功能都用平板就能搞定。強大的避震器，可以跨越15公分高的障礙，坐起來平穩舒適。研發者山本健次郎就表示：「民眾都稱讚它的設計很好。Ropits可以自動駕駛、座椅舒適、外型也很美，還蠻多人反應想坐坐看的。」
311東日本大地震後，讓日本許多地方因此改變；福島世紀核災，也催生更多機器人科技。當時福島電廠1、2、3號反應爐全都發生最嚴重等級的「爐心熔毀」，由於超強輻射讓「生人勿近」，圍阻體內確切受損情況，只能靠機器人鑽進這條直徑只有10公分的管線當探路先鋒。廢爐40年靠它踏出第一步，這麼說並不為過。研發者岡田聰就說：「這裡有一台攝影機，可以進入反應爐圍阻體內，就可以了解裡面損壞情形，還有燃料棒的分布情況。」另一個蛇形「探」手機器人Crawler，它的同胞兄弟還能水陸兩棲。森勇表示：「加裝水中攝影機和超音波聲納，搭載這些儀器的機器人，今年7月已經送進福島第一核電廠水中，進行實地調查應用。」
人類無法靠近的輻射禁地，要靠機器人敢死隊代勞；但人型機器人的存在，卻是要跟人類手牽手相互陪伴。Emiew意指「智慧工作夥伴」，跳起扭扭舞來萌力滿分，時速可達6公里，來去自如，會送信還會巡邏，目標是成為人類的好幫手。Emiew智能相當於8歲小孩，背後有20台主機全力支援。就算亮出iPhone也能秒殺答對，Emiew能上網搜尋資料庫進行比對，就像是個小「科技宅」。
不經意說出工程師冷笑話的斯文型男中村亮介，就是研發Emiew的幕後推手，他就像最了解自家小孩Emiew的爸爸。中村亮介表示：「部分智能是8歲兒，部分跟0歲差不多。眼睛、鼻子等感官部份，是比以前來得聰明，不過在移動方面就比較困難，希望未來能做到人類到哪裡，Emiew2就能跟著去。」
不管是「與人共生」的Emiew，或是代替人類冒險的Crawler，機器人都走在科技的最前端。但「喜新不厭舊」似乎就是日本人的style，在日立工作時間相當長的資深型男部長吉田進，每年都要參拜兩次「諏訪神社」。神社後山的泉水匯聚處，就是現在的工廠所在地，工廠生產線上也不時可以看到，貼著從神社請來的安全祈願「神璽」。課長增田宏司就說：「這間工廠附近有間神社，供奉著安全之神，工廠就是安全第一嘛！」
就像「上頭有人罩」一般，員工工作起來也特別有安全感。在另一處工廠裡，還有個「自家用神社」守護整個日立集團上下。神社與科技；家電與「符仔」，看似相互矛盾，卻又有種新舊兼容並蓄的協調感。（整理：實習編輯劉家維）
消失的國界 播出時間
首播：(六) 23:00
重播：(日) 10:00、隔週日 03:00
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