健康醫療網記者林怡亭／報導
很多老人常會有記憶突然開始變差，漸漸的腳步也開始不穩，甚至伴隨有尿失禁的症狀，大部分在初期會被當成是老化的正常現象，或認為是失智症（例如阿茲海默症），但其實有可能是俗稱腦積水的「水腦症」；醫師提醒，水腦症若置之不理，症狀日漸嚴重，不但會失去自我照顧能力，甚至容易反覆跌倒，導致照護上可能會提高家庭經濟負擔，甚至增加社會成本，而實際上水腦症透過手術可減緩症狀，恢復成效顯著。
亞東紀念醫院神經外科黃詩浩醫師表示，在我們的腦中每天都會製造並循環腦脊髓液，其主要功能為保護及營養腦結構體，正常來說腦脊髓液會循環流於腦室、脊髓中央管及蜘蛛膜下腔，若腦脊髓液循環發生阻滯，或是生成及吸收失衡，腦部會漸積聚腦脊髓液進而影響腦循環，則為「水腦症」。
水腦症又可分為「阻塞性水腦」以及「交通性水腦」，阻塞性水腦發生原因是腦脊髓液循環過程受到阻滯，常見的如腦室內出血或腦部腫瘤造成。而交通性水腦則是因為腦脊髓液生成與吸收失衡，體內無法正常吸收腦脊髓液或過度製造，常見成因為蜘蛛膜下腔出血、腦膜炎或因老化造成的常壓性水腦症，不管成因為急性或慢性，腦積水會對腦組織造成壓力與損害，而現在愈來愈被重視的常壓性水腦症，其症狀與失智類似，因此常被誤認是老化導致的正常現象。
黃詩浩醫師進一步說明，曾有病患因常壓性水腦症出現了步態不穩，尿失禁現象在駕車求醫路途中，突然腦中一片空白，失去定向感，無法操控方向盤，而發生了車禍，經確診並接受了腰椎引流手術，已漸恢復健康。「腰椎腹腔引流手術」是於腰椎及腹腔間放置引流導管，傷口小、風險也相對更低，且因不需要動腦部手術，降低患者及家屬心理壓力，也提高對於手術的接受度，只要診斷正確，此法可將多餘的腦脊髓液引流排出，症狀即可明顯減緩。
黃詩浩醫師提醒，「腰椎腹腔引流手術」雖因不需開腦可能會提高病患接受度，但並非所有水腦症患者都適用此方法，需先釐清患者的情況，腦脊髓液循環無任何阻塞才能施予腰椎引流，腦室腹腔引流仍為治療水腦症最主要方式；因此，患者必須與醫師溝通討論後，透過檢查找出正確的病因，接受適當的診斷，才能對症治療。
資料來源：健康醫療網 http://www.healthnews.com.tw/blog/nph/18367.htm
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