記者王浩原、陳弋／台東報導 【 11/16 09:24 發稿 ｜ 11:26 更新：新增影音 】
鯨鯊（豆腐鯊）是海中體型最大的魚類，由於個性十分溫和，堪稱溫柔的巨獸。鯨鯊對人類不具攻擊性、容易獵捕，漁民叫牠「大憨鯊」。近日台東有漁民到外海作業時，就和鯨鯊上演一場奇遇記，讓他興奮直呼：30年海上生涯第一次和野生鯨鯊近距離接觸！
▲蔡明儒表示他跑船30年來，第一次遇到鯨鯊近距離同游。（圖／蔡明儒提供）
11月13日凌晨1點多，台東漁民蔡明儒乘著他的漁船「國進號」到新蘭漁港外海捕魚，漁燈在廣袤黑暗的大海中搖曳，正當蔡明儒一如往常地進行他再熟悉不過的捕魚作業時，一團巨大的黑影緩慢闖入他的眼角餘光。蔡明儒心想，「大半夜的，看到一大團東西在黑暗中行進，一開始有點害怕」。
▲鯨鯊跟著蔡明儒的「國進號」，似乎對漁船感到好奇。（圖／蔡明儒提供）
隨著巨獸游近漁船，蔡明儒看見牠碩大身軀上的白色斑點：「是豆腐鯊！」牠身長大約3.5～4公尺，顯然不是一頭成年的豆腐鯊（生物學家實際記錄到的最大尺寸為12.65公尺長，21.5公噸重）。蔡明儒說，這是他捕魚30年來第一次如此近距離遭遇豆腐鯊，研判是浮游生物受到燈火吸引，聚集在船邊，再引來豆腐鯊覓食。
▲鯨鯊可說是地球上最溫馴的鯊魚，愛吃浮游生物和小魚，唯一的天敵可能是人類。（圖／蔡明儒提供）
蔡明儒回憶，豆腐鯊對人類毫無警覺心或攻擊性，數度接近漁船打滾、不時浮出水面，彷彿在和他對視，絲毫不怕生，人獸之間以肢體語言交會，讓他備感驚喜，還忍不住輕輕觸摸了這隻迷人的動物。
鯨鯊生活在熱帶和溫帶的海域，壽命可達70～100年。牠們具有非常寬大的嘴巴，是一種「濾食動物」，主要捕食小型動物（包括浮游生物）。雖然鯨鯊常出現在近海，不過人類也曾在沿岸、潟湖、珊瑚礁、河口、運河發現牠們的身影，也曾在數百公尺深的海中發現過牠們。
台灣是鯨鯊主要的獵捕區域之一，因其肉質軟嫩才被俗稱為「豆腐鯊」。我國從2002年7月開始，將每年鯨鯊的捕撈數量限制在80尾，最終自2008年起全面禁止這類商業活動。鯨鯊幾乎沒有天敵，傷害牠們最深的應該還是人類，漁業活動是牠們數量減少的主要原因。目前生物學家仍無法掌握鯨鯊的數量，世界自然保護聯盟將鯨鯊列為瀕危物種。
▼【蔡明儒的鯨鯊奇遇記】（影片來自YouTube－潘光明，若遭移除請見諒）
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