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明朝開國皇帝朱元璋生性多疑、喜怒無常，在歷史上是有名的殘暴，光「藍玉案」、「胡惟庸案」就殺戮了好幾萬人，令人不寒慄！在他手底上做事的官員，有些人每天早朝之前都要與家人訣別，安排好後事，因為這一去能不能回得來還是個未知數，倘若回來了，就全家慶祝，居然又活了一天；曾經有一位官員名叫袁凱，因說錯話要被朱元璋殺頭，而他想出的脫險方法，雖然看起來有點噁心，但能保命就是好方法，堪稱一絕。
▲朱元璋流傳有許多故事，都是與他殘暴的個性有關。（圖／翻攝自百度百科）
袁凱為明初詩人，以《白燕》一詩頗負盛名，人稱袁白燕。洪武三年（1370年），袁凱被薦授為御史，成為皇帝的近臣。有一次朱元璋又準備要殺很多人，命袁凱把案卷拿給太子朱標復查。太子朱標在歷史上是有名的仁慈，與他父親個性成強烈對比，朱元璋對太子朱標寵愛不已，是心目中最理想的接班人；而案卷給太子看後，也正如朱元璋所想，一向主張寬和、仁政的朱標，還是反對父皇要殺那麼多人。
▲袁凱為明初詩人，後被薦授為御史，與朱元璋流傳有一段耐人尋味的故事。（圖／翻攝自百度百科）
袁凱將太子的意見回奏給朱元璋，沒想到朱元璋卻給他出了一個要命的難題：「我與太子誰對誰錯？」一個是現任皇帝，一個未來皇帝，袁凱膽子再大也不敢說誰是誰非，於是他左思右想後，謹慎地回答：「陛下法之正，東宮心之慈」，意即陛下執法那是正義的需要，而太子主張不殺也是仁政；按常理來說，這10個字是回答得很妙，既不得罪朱元璋，也不得罪太子朱標，還順便誇了一下父子倆，沒想到，這樣回答也惹禍了！
聽了這個回答，朱元璋遂以「老猾持兩端」來評價袁凱，覺得袁凱用這麼模棱兩可的話應付，可見心性老猾，因此討厭起袁凱；要知道朱元璋是那種眼裡容不下一粒沙的人，袁凱心想朱元璋已經厭煩自己了，要如何才能逃過一劫？索性裝起瘋來，但朱元璋有點不太相信，於是派人去調查。
朱元璋命人用錐子扎袁凱，他咬牙忍著疼。回到家裡後，他又把自己的脖子用鐵鍊拴住，整天瘋話連篇。朱元璋仍不相信，命人暗中監視。探子見他在牆邊吃狗屎，回報，朱元璋才相信他的確是瘋了；其實，袁凱吃的並不是狗屎，他知道朱元璋要派人來監視他，所以事前準備了一些點心，捏成狗屎狀的一段一段撒在牆邊；袁凱裝瘋辭官，離開了提著腦袋過日子的是非之地，落了個善終，比起一些開國功臣接連被殺，袁凱的下場算是好的。
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