歷史中心／綜合報導
北宋大文豪范仲淹，集政治家、文學家、軍事家、思想家、教育家於一身，他寫的「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」名句，更是不少人而熟能詳，但很多人不知道的是，范仲淹還是個大慈善家，創辦了中國歷史上第一個非政府、非宗教的民間慈善組織「義莊」。「義莊」更從北宋一直延續到清末，延續了八百多年，堪稱奇蹟。
▲范仲淹創立義莊是中國古代第一個非政府、非宗教的民間慈善組織。（圖／翻攝自百度百科）
說到「義莊」，不少人會聯想到殭屍片中放棺材的地方。義莊由個人捐出田產，作為公共財產，透過收租方式取得資金，養活同宗族的人，或贍養同族的貧窮人，有的甚至還將有姻親關係的窮人也納入。也是中國古代社會救濟的一種形式。
創建「義莊」就是范仲淹，《宋史‧范仲淹傳》記載：范仲淹「好施予，置義莊里中，以贍族人」。西元1050年，范仲淹在平江府長洲、吳縣置良田千餘畝，將每年「所得租米，自遠祖而下，諸房宗族，計其口數，供給衣食及婚嫁喪葬之用」其主要目的就是賑濟貧苦族人的生活，為他們提供衣食和嫁娶喪葬的費用。
范仲淹設立的「范氏義莊」，是由「義田」、「義宅」、「義學」三大部分構成。「義田」在義莊創設之時，有一千畝，可說是「范氏義莊」的經濟命脈。「范文正公自政府出，歸鄉……買負郭常稔之田千畝，號曰義田，以濟養群族。」千畝良田不分給族人，也禁止族人耕種，而是租給范氏以外的人耕種，以所收的租米來贍養范氏族人。
范仲淹也親自制定了《義莊規矩》，包括：逐房計口給米，每口一升，並支白米。如支糙米，即臨時加折。冬衣每口一匹；十歲以下五歲以上，各半匹。每房許給奴婢米一口，即不支衣。逐房各置請米歷子一道，每月末與掌管人處批請，不得預先隔跨月支請。嫁女，支錢三十貫。再嫁，二十貫。娶婦，支錢二十貫。再娶，不支。子弟出官人，每還家待闕、守選、丁憂，或任川、廣、福建官留家鄉者，並依諸房例，給米絹並吉凶錢數。雖近官，實有故留家者，亦依此例支給。逐房喪葬，尊長有喪，先支一十貫，至葬事，又支一十五貫。次長五貫，葬事支十貫等等。
「范氏義莊」在兩宋時期發展平穩。元朝時期，因為有利於減輕國家負擔，維護地方穩定，獲得朝廷認同。明朝時其，義莊的發展遇到困難時期。因重稅政策，「范氏義莊」未能蠲免，導致義莊租米收入每況愈下，維持困難。還好范仲淹第十六世孫范惟一，辭官回蘇州親自經理，才克服種種困難，復興義莊。至明末，范仲淹的第十七世孫范允臨官至福建參議，先後兩次斥巨資，再購田千畝，再一次擴大了義莊規模。
清朝時期，范仲淹第二十世孫范彌勛又向義莊捐田一千餘畝。嘉慶二十年，「范氏義莊」擁有義田高達4892畝。同時，清朝歷代統治者恢復了對「范氏義莊」的稅收優惠政策，使義莊的發展到了昌盛時期。直到清末宣統年間，「范氏義莊」義田達到了5300畝的巔峰。最終在土地制度出現變化，社會出現大變革，義莊在共產黨解放中國後消失。
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