文／蕭昭君（本文節錄自《大年初一回娘家——習俗文化與性別教育》一書）
幾年以前，我的一位好姊妹，到花蓮的某個寺廟去觀察，因為她們幾個姊妹和弟弟，計畫將父母的骨灰，放在這一座寺廟。她說，她經過一個地方，「感覺有點怪怪的」，就問廟裡的人這是什麼地方，不料，對方跟她說，這是放「姑娘啊」（台語）的地方，她沒有聽懂，繼續追問，後來才弄清楚原來是安置那些未出嫁的女性的骨灰罐。她們因為沒有後代祭拜，所以放在這裡，據說每年寺廟的人會定期舉辦祭拜法會。朋友說，聽說這些都是「無主的」骨灰。當時，剛好我們兩個人都是單身，所以，我們彷彿就馬上看到自己未來也會在此落腳似的。
由於對這個說法感到好奇，我就問我的父母，台灣人是不是有這樣的習俗，我媽媽的回應是「對啊，古時候的人說『桌上不放姑婆』（台語）」，意思是說「祭祀的神桌上沒有姑婆的位置」。當時，我就反問，那沒有娶妻的男的，那些伯公、叔公，可不可以放在神桌上？我媽媽說應當有。當時，我就說，那不是很不公平嗎？那些姑婆很可憐，為這個家族做了那麼多事，只是因為沒有結婚，後代子孫怎麼可以忘掉她？我的媽媽就說：「古時候的人，實在很古板。不知道為什麼會這樣說。」事實上，相信這個習俗的不只是古時候的人，而是我們至今還在奉行它！當時我沒有徹底的認識，原來這樣的文化設計，就是預設所有女人都必須走上出嫁結婚、生兒子的道路上，否則女人死後就只能成為幽魂，不管這個女性生前對家族有多大的貢獻。
▲示意圖／資料照
當時，因為不知道這個習俗是不是只有台灣人才這樣，所以，我就到處去問其他外省的朋友有沒有聽聞這樣的說法。記得一個外省第二代的好姊妹，結婚十多年，選擇不要生孩子，當她聽到這個說法時，跟我一樣不解，她很關切問到：「那我們沒有後代的，會怎樣啊？是不是也要跟那些姑娘們放在那裡呢？」據我所問到的答案，我跟她說：「妳們結婚的人，雖然沒有後代，妳們還是會放到妳先生家的公媽牌，如果妳先生的兄弟有後代，應當還是會有人拜妳啊。」當時，雖然我的性別意識沒有系統地張開，但那種路見不平的感覺，促使我跟身邊幾位單身的女性朋友說：「神經啊，在世的時候已經這麼不公平了，怎麼連身後都還是無所逃於天地之間啊，沒關係，姑娘偶要到陰間繼續做婦運。」
雖然在邁向進步社會的過程中，台灣很多不當的、無關性別的風俗漸漸的被迫面臨修正、更改的命運，例如焚燒金紙，但是，類似「桌上不放姑婆」的性別歧視習俗，至今依然不易撼動。這點可以從我在許多教師研習場合的聽聞，獲得明證。當我在教師研習場合點出這種歧視女性的風俗現象時，往往召喚出相當多的迴響，男男女女的教師紛紛提出許多不同家族卻又是相同習俗的故事，有些家族甚至買地建造安置往生家人骨灰罐的豪宅，以供後代子孫前來祭拜，甚至打造鐵窗鐵門，以防宵小。令人遺憾的是，裡面仍然是沒有未婚女兒、姑婆的位置，女兒們的骨灰罐仍然只有被放到跟其她陌生人在一起的寺廟，在身後形同被家人拋棄的命運。
這種事情不知道就算了，知道後越想越荒謬。古時候女性一生非常沒有地位，現代的女性，生前比她的前輩姊妹，有比較多的機會成就自己。但是，只要傳統的喪葬習俗一日不改，我們這些現代的單身姊妹一旦往生，在家屬將之送往所謂的陰世時，我們的命運就會跟古時候的姊妹差異不大。事實上，在日常生命現實世界，大部分的人其實不知道為什麼會有某種特定的民間習俗，籌辦喪禮時，可能事先不知道會遇到什麼性別不平等的事，有時候看見了，可能也來不及指正，或是沒有機會指正，更多情況是，在那樣的時刻，不會去追究這種習俗的不當，也不覺得有什麼問題。各種有權力詮釋祭祀傳統的人，可能是道士，可能家裡老一輩的人，可能是鄰居長者，都會發揮各種力量，維繫這種說不出所以然的性別歧視傳統。因此，一旦家裡有未婚的女兒往生，就會自動的將她的骨灰往靈骨塔或寺廟送，她們沒有機會進駐家裡的公媽牌，沒有人會把她們的名字加進祖先的名單中，這也是一般的族譜當中，見不到女性的另一個原因或結果。
於是，未結婚的女兒們就這樣一代又一代的在陰世流離，嫁入別人家的女兒則面目模糊地只剩下一個父姓的氏，出現在夫家的公媽牌中，例如王媽。如果我們讓未婚的女兒、姑婆進駐原生家庭中的公媽牌，會發生什麼事呢？如果不照往例走，會怎麼樣呢？我曾經這樣質疑，但是並未獲得答案，因為沒有人知道會怎麼樣。我倒是聽說，在喪禮儀式中，掌握著儀式詮釋權的人，經常會用「如果不這樣做，會禍及子孫」來確保特定的儀式得以繼續維繫，大部分的人不願意「冒這個險」，所以，很多不合理的儀式，也就這樣繼續下來。
但是，當性別平等已經成為普世的重要價值時，我們本來就應當在各種民間習俗上，致力成就這樣的理想。從我們這一代，我們有必要正面點出所有祭祀當中歧視女性的地方，進而設法用不同的方法來建構一個性別平等的陰世觀，其中一個就是更改族譜的書寫方式，讓每一個女性有機會以完整的面貌出現在族譜當中，讓家族中所有的女性，不管已婚或未婚，都有機會進駐原生家庭的公媽牌。只要一個家族的祖先人數越多，保佑後代的力量就會更壯大，這不是一天到睌祈求祖先庇蔭的漢人社會最樂見的嗎？
本文節錄：《大年初一回娘家——習俗文化與性別教育》一書
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