文／CTWANT
▲恐龍化石（示意圖／翻攝自Pixabay）
海灘散步居然發現到2.2億年前的恐龍腳印化石，英國4歲女童懷爾德（Lily Wilder）稍早和父親到海灘散步，竟眼尖發現恐龍腳印化石，事後經專家鑑定確實為珍貴化石，目前恐龍品種尚未確認。
據《英國廣播公司》（BBC）報導，懷爾德的母親薩利（Sally）表示，女兒和爸爸爸理查德（Richard）在威爾斯巴里海灘（Barry beach）散步時，懷爾德喊了聲「爸爸，看這個」，理查德便拍下女兒發現的奇妙腳印，回家後和妻子認為相當奇特，於是主動聯繫專家。
經專家查看後證實，這是擁有2.2億年前的恐龍腳印化石，這個腳印化石長約10公分，可以確定這是隻身高75公分小型恐龍留下的，不過品種還未能確定，只知道這種恐龍能靠2條後腿行走，並靈活狩獵動物及昆蟲，包括威爾斯國家博物館古生物負責人豪威爾斯（Cindy Howells）也驚呼讚嘆，「這是海灘上有史以來發現最好的標本」！
這個恐龍腳印化石是在本德里克斯灣（Bendricks Bay）被發現，當地也常出土鱷魚等爬行動物的足跡化石，被地質學家協會南威爾斯小組稱為「英國三疊紀恐龍足跡的最佳地點」，不過漲潮時許多腳印會被海水掩蓋，最好在退潮後觀察，腳印就成了小水坑，不仔細觀察難以發現。
威爾斯國家博物館也表示，由於這個恐龍化石保存完整，讓古生物學家得以進一步確認恐龍腳掌的實際結構，包括腳掌上的肉墊及爪子等。據了解，美國也曾出現過類似腳印，由腔骨龍所留下。
除了在英國，澳洲昆士蘭小鎮溫頓（Winton）先前遭洪水重創，沒想到卻沖出「意外收穫」，有考古學家在當地一處河床，發現多個相信在9500萬年前便埋於地下、屬於3種不同品種恐龍留下的腳印。
據《衛報》報導，考古學家從2018年就開始在當地進行考古挖掘，意外在河床架上發現恐龍腳印。專家認為，這些腳印是由3種主要恐龍群組成，包括蜥腳類、鳥腳亞目和獸腳類恐龍出現在同一塊地表，屬於非常罕見的情況，專家更興奮的表示，這可能是澳洲當今保存最完善的恐龍腳印。
報導指出，其中蜥腳類恐龍足跡更超過40公尺，當中有近1公尺的恐龍腳印，考古學家相信，這是由一種約18公尺長、30噸重的較小恐龍所造成。根據溫頓鎮市長巴斯克特（Gavin Baskett）表示，「恐龍足跡因洪水而意外露出面是非常罕見的事，否則會被埋藏100甚至200年」。他希望這個消息公開後，能帶來更大的經濟效益，希望更多遊客會到西部旅行，參觀足跡，而恐龍腳印也轉移到當地的恐龍時代博物館（Age of Dinosaurs Museum）展出，藉此振興當地旅遊業。
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