文／楊芷晴／NOW健康
許多人在上了年紀之後，會出現膝蓋關節發炎或疼痛的情形。根據統計，台灣60歲以上有15%至20%的人罹患退化性關節炎。不過，關節炎並非都與老化相關，也有可能是車禍外傷、開過刀、過度使用關節等所造成的結果，因此年輕人其實也有可能罹患關節炎。
關節炎可分2種 退化性關節炎占多數
學仕診所王榮鼎醫師表示，關節炎通常可分為退化性（原發性）、創傷性（次發性）關節炎2種，其中退化性關節炎占多數，主因是年紀大、長期從事負重工作而導致關節退化；而創傷性關節炎則是受車禍、開刀等外力影響，可能年紀輕輕或4、50歲就會發生。兩者都是因為關節內軟骨磨損，進一步導致發炎而感到疼痛不適。另外，較少見的則是因免疫性疾病引起的類風溼性關節炎，多與遺傳有關。
其中，中老年人最常見的關節問題以膝蓋退化為大宗，其次為腰椎、髖關節的退化。若以退化性膝關節炎來說，患者初期可能覺得爬樓梯卡卡、無力，之後可能連走在平地都感到吃力、疼痛，甚至會感覺關節緊繃僵硬、膝蓋也伸不直。膝關節附近的肌肉長時間保持收縮的情況下，容易因而產生代償作用，導致膝蓋韌帶鬆弛，可能蹲下去就站不起來。關節炎若沒有好好治療，久而久之，年紀漸長會變得不想活動，導致運動量不足，肌肉萎縮，進而造成肌少症，提高日後跌倒骨折的風險。
關節退化分5級 嚴重恐成O型腿或X型腿
當走路時關節開始疼痛、僵硬，就應該懷疑退化性關節炎上身，王榮鼎醫師指出，臨床上醫師除問診外，會安排X光檢查，來了解關節退化的程度。
▸第0級：膝關節正常、關節間隙無變窄。
▸第1級：疑似關節間隙變窄、且患者有輕微疼痛。
▸第2級：關節間隙輕微狹窄、看到軟骨磨損。
▸第3級：明顯可見關節間隙變窄、多處骨刺。
▸第4級：關節間隙消失、軟硬骨磨損變形，甚至演變為O型腿或X型腿。
治療膝關節炎剛開始可以先使用消炎止痛藥物緩解疼痛，建議體重過重應先減重、透過適當的復健治療如鍛鍊股四頭肌群、大腿後側肌群，避免膝蓋過度負重或爬高山，穿戴護膝等，減輕膝關節的負擔及充足休息。如果改善效果仍有限，即可進一步考慮採用增生療法，如高濃度的葡萄糖水，或是高濃度的血小板如：PRP、PLT凍晶，來幫助患部組織修復。
第1、2級關節炎屬於輕度關節炎，王榮鼎醫師建議，如果復健並無明顯效果，也可以嘗試增生療法。例如PLT療法抽血1次，送往實驗室離心分離濃縮，純化出高濃度且穩定的血小板生長因子，即可做多次治療，治療時可以點狀使用，精確在需要修復強化的部位治療，幫助軟骨再生，並讓耗損組織如週邊韌帶同時獲得修復。通常PRP治療後前3天患部會有發炎腫脹的疼痛不適；PLT凍晶治療後修復效果快，疼痛感不明顯。1名70歲婦女罹患右腳退化性關節炎，選擇PLT療法，4次治療後爬樓梯不須用手扶、走平地也不須拄拐杖，生活品質大幅改善。
控制體重、適當運動 有助延緩關節退化
抽取自身的血小板生長因子的好處是副作用小，修復效果明顯，但免疫疾病患者或慢性疾病，如：腎臟功能不佳，僵直性脊椎炎或類風濕性關節炎等，以及體內正在發炎的患者，較不適宜PRP或PLT凍晶療法。
要延緩關節退化提前到來，王榮鼎醫師提醒，應控制體重、適當運動，平時可多攝取維生素A、C、E、鈣、鎂、葉酸的水果或蔬菜，保健食品如：葡萄糖胺等可適度補充。另外，平時追劇時可坐在靠背椅子，左、右腳輪流抬起伸直，維持10至15秒，連續15分鐘，感覺大腿肌群有痠脹感，有助於增加膝關節強度、延緩退化。
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