記者黃仲丘／台北報導
▲糖尿病老藥Metformin研究發現除了降血糖也能保護皮蛇（圖／台北榮總提供）
統計發現，糖尿病患者每千人每年會有將近7.22人罹患俗稱皮蛇的帶狀皰疹，台北榮總內分泌與新陳代謝科主任胡啟民與研究團隊，利用健保資料庫18年來數千筆的數據分析發現，2型糖尿病患者，若有使用糖尿病老藥Metformin，帶狀皰疹的發生率、或是即使得到帶狀皰疹後的神經疼痛發生率都能明顯下降。胡啟民說，這篇研究找到控糖老藥的專屬特殊保護效果，可藉此鼓勵更多糖尿病友穩定用藥。
台北榮總內分泌與新陳代謝科主任胡啟民表示，糖尿病患者由於免疫力下降，罹患皮蛇的發生率，是一般人的近2倍。平均每千位糖尿病友每年，就有7.22人罹患帶狀皰疹。
胡啟民表示Metformin是來自德國的糖尿病一線老藥，過去文獻指出，Metformin除了可降低血糖，另外也有改善免疫力或其他未知效果。因此北榮研究團隊，便著手利用健保資料庫過去18年上千筆的數據，比較罹患第2型糖尿病的病人，Metformin使用的有無是否會影響帶狀皰疹的風險。
胡啟民表示，研究發現有使用Metformin的病人，產生帶狀皰疹的發生率比沒有使用Metformin的病人來得低。有使用Metformin的病人得到帶狀皰疹的發生率為每1000人8.1位。相反，沒有使用Metformin的病人得到帶狀皰疹的發生率每1000人為11.1位。
糖尿病患者，未使用的風險是沒使用Metformin組別的0.70倍。研究也發現，即使不幸仍得到帶狀皰疹，第2型糖尿病的病人有使用Metformin的組別在之後產生皰疹後疼痛的發生率為每1000人8.9位，也比沒有使用Metformin的發生率每1000人42.5位來的低，風險僅沒使用Metformin組別的0.48倍。此重大研究成果已發表於2022年11月的國際期刊《Journal of Medical Virology》。
胡啟民表示，帶狀皰疹除了身體長出許多水泡外，也會合併疼痛，有時疼痛甚至會持續數月至數年即使水泡消失，這便稱為帶狀皰疹後疼痛，使得病人生活品質大大受影響。目前針對皰疹後疼痛的部分，現有的藥物都是以疼痛控制為主，並沒有效的預防方式，現在這篇研究結果顯示假如糖尿病的病人有使用Metformin，會顯著降低得到帶狀皰疹及皰疹後疼痛的風險。
胡啟民表示，Metformin對於糖尿病而言，在沒有禁忌症的情況下是第一線用藥，擁有良好的降血糖效果及方便性，這次的研究又發現了Metformin對於血糖以外的好處，對免疫力較常人差的糖尿病病人來說是個福音，他表示目前認為有保護效果的藥品不該僅侷限於心血管與腎臟，生活品質也是重要選項。他鼓勵第2型糖尿病患者，透過規律回診及用藥，除了控糖，也可得到保護皮蛇的意外效果。
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