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▲彰化縣粗出生率近年來都勇奪第1名，但人口仍不斷外流。（示意圖／資料照）
彰化縣是六都之外的第一大縣，111年申請改制直轄市，因人口未達125萬門檻、整體人口長期呈現下降趨勢遭到駁回，截至2023年11月底統計，人口數更首度跌破124萬大關，專家學者評估，如果不能讓產業轉型、吸引青年回流，恐怕人口成長下降趨勢，將難以反轉。
根據2023年11月底統計，當月遷入2250人遷出2746人，65歲以上老年人口數占18.59%，呈現老人化社會。彰化縣111年申請改制直轄市，積極向中央爭取升格為第七都，但依照規定直轄市的人口數，必須要達到125萬人以上，但彰化縣在111年4月底，人口數就跌破125萬人，整體人口成長，呈現下降趨勢。
據統計，彰化縣人口數在民國60年破百萬，同年達到131萬5034人最高峰，民國99年人口最多達到130萬人，之後就開始走下坡，依照彰化縣府最新出爐的統計數據，全縣111年1月底人口只剩125萬4308人，到了111年4月，人口數124萬9807人，首度跌破125萬大關，等到112年11月底，跌破124萬人只有123萬9614人。若以最近平均每月流失約600人計算，彰化縣5年恐怕會跌破120萬人，距離升格門檻125萬人越來越遠。
▲彰化縣111年申請升格直轄市，因人口未達125萬人遭駁回，112年11月底人口數已跌破124萬人。(圖／翻攝畫面)
彰化人口趨勢呈現溜滑梯的負成長，據《TVBS新聞網》報導，彰師大公共事務與公民教育學系副教授劉兆隆指出幾點原因，「74號的開通，毫無疑問是加深彰化人外流台中的一個可能性，工作機會多、平均薪資高，第三個交通方便，第四個是消費的便利性等等，這些台中都有，但彰化除了傳統道路以外，基本上沒有什麼，太多大規模交通建設，公車還是一個小時一班。」。
即使人口不停外流，但彰化近年都是「最敢生縣市」，「粗出生率」勇奪全台之冠，為了鼓勵年輕人生育，彰化縣政府宣布，從2023年起擴大補助對象，取消「排富規定」，自行照顧未滿2歲兒童育兒津貼從3000元調漲到5000元，並維持生育每胎補助3萬元，是全國福利最好的縣市之一。
即使努力催生，為何人口仍逐年遞減，彰化縣議員曹嘉豪表示，彰化的薪資結構沒有提升，導致於年輕人在彰化留不住的，包括到外縣市讀書的年輕人，也沒辦法順利回鄉工作。加上彰化跟台中距離太近，都市磁吸效應更加明顯，就學就業環境明顯優於彰化，但彰化主要仍以傳統產業為主，較難吸引年輕人回鄉。
彰化縣議員莊陞漢指出，彰化縣一直追趕也趕不上台中市的發展，不如回頭反思，在現有的傳統產業、農業的就業結構之下，如何發展出屬於彰化的模式，彰化的居住環境提升，變成追求一種度發展的慢活生活。
對於就業環境，彰師大公共事務與公民教育學系副教授劉兆隆表示，「彰濱工業區，二林工業區等園區來講的話，是不是能夠有系統招商引資，吸引廠商進駐，這會是未來一個成功的關鍵。」。彰化縣政府有鑑人口流失的嚴重性，除了努力招商吸引投資，積極推動交通建設，也要想辦法創造適合年輕人升學就業的生活環境，讓人口慢慢回流。
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