2女神結伴同行！山邊媽合轎前循古禮先遊庄

記者黃孟珍、李建瑩、曹勝彰、江濬禓／苗栗報導

白沙屯媽祖將在18日凌晨0點35分起駕，週日上午已有許多來自各地的香燈腳拖著大包小包行李湧入苗栗通霄，不少信徒稱「白沙屯媽祖進香」是台灣的嘉年華，每年都要來參與，今年更有許多新加入的香燈腳，信心滿滿表示要跟完9天8夜全程！

▲白沙屯媽祖將在18日凌晨起駕，已有許多香燈腳來到通霄，要來參與台灣的嘉年華。

白沙屯拱天宮廣播：「不要推擠，要注意…」

▲白沙屯媽祖在3月18日凌晨0點35分登轎出發，起駕之前會由廟方人員幫媽祖穿新衣。

白沙屯媽祖起駕在即，各方信徒一早魚貫擠進苗栗通霄，從拱天宮廟內擠到廟外，再看宮廟四周街道黑壓壓一整片被人潮擠爆。從火車站開始湧入一波一波結伴同行的信徒，因為要徒步跟隨媽祖拖著提著大包小包行李，人潮當中更有很多是新手香燈腳。

首度參與進香信徒：「正好有一個念頭說，我要跟著媽祖去進香，那當作就是來這邊然後跟著學習，台灣的嘉年華啊，所以一定要參加。」

首度參與進香信徒：「跟老婆。（記者：是第一次跟？）對！都第一次打算走完全程，我看很多人參加，很好玩啊體驗看看。」

▲在合轎前，山邊媽祖會先遊庄。

即便是今年新加入，睡袋帳篷、盥洗隨身用品通通裝箱，提前做好功課有備而來，白沙屯媽祖起駕時程就在3月18日凌晨0點35分登轎出發，起駕之前會由廟方人員幫媽祖穿新衣，跟著在起駕祭典之後，拱天宮媽祖登轎安座，再與山邊媽合轎起駕出發。

而準備與白沙屯大媽結伴同行的山邊媽祖，廟內同樣熱鬧滾滾。

山邊媽祖宮副主委劉建峰：「進香出發之前都會特地到我們村莊，每一戶去巡一巡看一看，都OK的時候祂才會去白沙屯。」

在合轎起駕前山邊媽祖會先遊庄，近18萬人報名參與的宗教盛會，被信徒稱為「台灣的嘉年華」，下午開始一系列的儀式即將展開，媽祖信徒也陸續從各地出發在白沙屯集合就位。