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綠鬣蜥有第三隻眼!生態學家揭:能感光、還可當「時鐘」

國際中心/倪譽瑋報導

綠鬣蜥的「第三隻眼」大約位在頭頂,可用於感測光線以躲避掠食者。(圖/資料照)

▲綠鬣蜥的「第三隻眼」大約位在頭頂,可用於感測光線以躲避掠食者。(圖/資料照)

近日綠鬣蜥氾濫消息再傳出,以屏東為例,縣議員號召農民抓綠鬣蜥,11天抓了2000多隻。關於綠鬣蜥的生態,除了會在樹上棲息、好吃葉菜外,牠們還有「第三隻眼」,這個類似眼睛的構造約在綠鬣蜥的頭頂,隱藏在鱗片之間,雖然看不到,但可用於感測光線、時間。

綜合《BBC Wildlife》等外媒報導,專家從過去的化石中發現,許多動物頭頂上曾長有「第三隻眼」(Third eye),這隻眼睛在哺乳動物和鳥類中已消失,但在爬蟲類如鬣蜥(Iguanas)等兩棲類如蠑螈(Salamanders)等仍有殘留下來,即是被稱為顱頂眼(Parietal eye)的構造。

以綠鬣蜥為例,牠的顱頂眼約位於頭頂,隱藏在鱗片之間。馬來西亞Langkawi動物園的資料指出,顱頂眼雖然看不到影像,但可用來偵測光線,當掠食者如猛禽等從牠們頭上飛過時,顱頂眼能感知陰影、觀察鳥的運動軌跡,以提前躲避。

除了上述功能,生物學家莫爾斯(Alex Morss)進一步提出,顱頂眼還可像時鐘一樣「讀取」一天的時間,並能充當指南針使用。至於顱頂眼的運作方式,不像其他脊椎動物的眼睛,是靠視桿細胞(Rod cells)或視錐細胞(Cone cells)來觀測,顱頂眼是藉由化學物質來檢測光。

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