圖、文／劉聖文／MUZIK
或許是因和歐洲大陸間的地緣關係，早期來自歐洲的移民大多落腳在美國東岸，人文藝術的發展蓬勃，尤其紐約市至今還是全美經濟、文化、藝術的重鎮。以紐約為中心點，靠著大西洋上下延伸，美國最具歷史的四大音樂學院就座落在此。音樂學院和一般大學有何不同呢？其實就類似國內的藝術大學，音樂學院的課程設計，除了主修樂器之外，還包括了各式各樣的音樂課程，其餘通識教育課程所佔比例非常小，目的是以培養專業演奏人才為主。
寇蒂斯音樂學院 Curtis Institute of Music
距紐約僅有兩小時左右車程的費城（Philadelphia），是美國獨立宣言的發表地，今日的政治地位雖已不若當時重要，卻仍是美國人口第六多的城市，也是全美最大的大學城之一，光是在市區內的大學就有將近20所。在音樂方面，有美國五大交響樂團之一的費城管弦樂團，還有素以培育年輕演奏人才著稱的寇蒂斯音樂院。
1924年由 Mary Louise Curtis Bok 夫人創立的寇蒂斯音樂院，創校宗旨就是以訓練有高度天分的學生，培養他們成為最好的演奏家，理念至今都沒有改變。因為了提供學生最好的訓練環境，寇蒂斯每年招收的新生人數極少，2006 年全校學生總數是 167 人，除了鋼琴、作曲、聲樂等學生外，人數差不多恰可組成一個管弦樂團。
▲ Mary Louise Curtis Bok 夫人
大部分的樂器主修，只招收 21 歲以下的學生，沒有明定的年齡下限；只要通過競爭激烈的考試被錄取，每人都是領取全額獎學金，只須負擔生活費和一些其他費用。主修鋼琴、管風琴、大鍵琴、指揮和作曲的學生，可以向學校租用一台史坦威平台鋼琴，租金要多少呢？只要一次性約 200 美金的搬運費，租期到你畢業離開學校為止。走在寇蒂斯的校園裡，可以看到許多小不點穿梭其中，都是來自世界各地的音樂神童。
寇蒂斯沒有先修班的制度，校方認為要培養第一流演奏人才最好的方法，就是讓學生從小直接跟隨大師學習，不假 助教之手；和大學生較不同的是，老師們每週會給小朋友們多上幾次個別課。國高中年紀的孩子，平時需要上一般普通高中，因為美國學校通常下午 3 點就放學，學生有充裕時間到音樂院去上主修、室內樂、或是其他音樂課程；拿到高中文憑後，便可以向學校提出轉修大學學位的申請。學校要求 16 歲以下的學生，一定要與家長或監護人同住，普通學校的學費，便得自行負擔了。
寇蒂斯目前只提供演奏文憑、學士學位給鋼琴和管弦樂器，還有指揮、作曲和聲樂主修，若想拿研 究所文憑就必須到別的學校；碩士課程僅提供給歌劇主修，另外還有名為「專業學習」（Professional Studies）的非文憑課程，同樣只限於聲樂學生。既是以培養演奏人才為目標，校方規劃了許多不同的演出機會，讓學生們有實際上台演練的經驗，平均每學年會舉行一百多場的學生音樂會。將必修學科提早修完的學生，可以到賓州大學修習某些特定課程，不用另外繳費，這也是拓展自身視野的好方法。
[※本文內容取自 MUZIK古典樂刊 第12期 ]
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