壯觀！西港刈香壓軸　燒王船儀式湧千名信徒

有「台灣第一香」美稱的台南市西港慶安宮戊戌年香科活動，在3天的陣頭平安繞境後，4日進行壓軸的送王儀式燒王船，上千名信眾合力拉繩索將王船拖行至王船地點火，場面壯觀。

▲台南市西港慶安宮戊戌年香科活動，4日進行壓軸的送王儀式燒王船。（圖／中央社）

「西港刈香」為文化部指定的國家重要民俗，每3年舉行一次，香科期間總是吸引大批遊客及信徒參加，繞境時的陣頭隊伍常綿延數公里長。經過3天的平安繞境行程後，4日進行壓軸的燒王船。

大批信眾一大早就湧向西港慶安宮，在相關儀式完成後，分成兩邊各拉著一條大繩索，合力將王船拉出慶安宮外，再以「陸上行舟」方式拉向約1公里外的王船地準備火化。過程中由香科主事人員在王船上沿途丟灑糖果，信眾爭相接取。

王船地堆滿了添載品，有如一座小丘。王船被拖行至王船地後，廟方出動大型吊車將王船吊至堆滿添載品中央位置，王船工作人員將船桅豎起、風帆拉起。

在大批信眾圍觀之下，王船於上午10時許開始冒出白煙，不久後熊熊烈火燃起，象徵將千歲爺送回天庭，今年香科告一段落。