肯亞發現史前巨獅　重逾1.5噸比北極熊還大

古生物學家今天表示，一種長有超大尖牙、活在2300萬年前肯亞大草原的巨型獅子，可能是史上最大肉食哺乳類動物之一。

▲古生物學家17日表示，挖出名為Simbakubwa kutokaafrika（班圖語，非洲巨獅之意）的新物種下顎、牙齒與部分骨骼，可能是史上最大肉食哺乳類動物之一。（圖／翻攝自Mauricio Anton臉書）

法新社報導，研究團隊在「古脊椎動物學期刊」（Journal of Vertebrate Paleontology）刊出研究發現。研究人員挖出名為Simbakubwa kutokaafrika（班圖語，非洲巨獅之意）的新物種下顎、牙齒與部分骨骼。

研究人員估算，巨獅體重可能重達1.5公噸，得以獵捕當時如大象般身形的動物。

與俄亥俄大學共同帶領這項研究的杜克大學研究人員伯爾斯（Matthew Borths）說：「根據我們找到的巨齒，非洲巨獅是極為特殊的超大肉食動物，明顯大於現代獅子，很可能比北極熊還大。」

畫家筆下還原非洲巨獅的圖像顯示，牠是擁有條紋、長著超大尖牙的巨形貓科動物，頭可能跟當今犀牛的頭一樣大。

每日郵報（Daily Mail）報導，巨獅的化石早在數十年前即被發現，卻一直被埋沒於肯亞一間博物館的抽屜內，直到這次被研究人員重新發現它們所代表的意義，並有助於研究大型肉食哺乳類為何滅絕及演化的歷史。