PetTalk／獸醫師：你是挑零食、還是潔牙骨？

圖、文／PetTalk：說寵物
獸醫師／中研動物醫院—楊孝柏

隨著近年來毛孩在家中地位的提升，毛爸媽對犬貓健康相關議題也有一定程度的認知，其中也不乏對犬貓口腔健康的重視。

▲（圖／翻攝自PetTalk：說寵物）

潔牙保健對犬貓的重要性不僅僅是為了改善口臭，而是因為：若忽略了寵物其實也和人類一樣需要定期清潔牙齒，放任口腔狀況惡化，到後期會演變成牙周病，甚至細菌可能會經由斷齒或缺牙的傷口中進入體內，容易引發其他併發症如：消化道疾病、心血管疾病等，嚴重時更會危害毛孩的生命！

●驚! 58%的愛寵飼主需每天忍受「口臭」困擾

由於「牙齒及口腔保健」越來越受到重視，除了基本的寵物牙刷、寵物牙膏之外，各式各樣的潔牙產品更是前仆後繼的冒出來：潔牙骨、潔齒凝膠、潔牙零食、潔牙玩具、潔牙水等等。

根據美國知名天然潔牙骨品牌針對1,000名台灣狗狗飼主所做的一份「潔牙習慣問卷調查」，發現有58.2%的飼主認為毛孩目前需改善的口腔問題為「口臭、異味」、42.5%則認為目前的口腔問題為「牙結石」。
同一份調查中也反映出有55.5%的飼主最常使用的潔牙方式是提供毛孩吃「潔牙骨」；這1000位飼主中更有46.6%的飼主每個月願意花費500元預算，挑選成份真正有效用及健康好消化的潔牙骨給寵物食用。
意即：每10位毛爸媽，就有超過一半以上的人因為寵物的口臭問題而苦惱，且認為潔牙骨是能幫助維持狗狗口腔健康的首選產品。

●如何選擇潔牙骨的學問，比你想的還要深遠！

該挑選什麼樣的潔牙骨才有效？每天都可以給狗狗吃潔牙骨嗎？含肉量高的潔牙骨是不是比較好？……以上這些問題不是人人都了解!

以下我們就要一一破解從前你認為的潔牙骨迷思！

【迷思1：狗狗的潔牙骨越硬越好？】

雖然有不少毛爸媽已經知道「牛皮骨」是危險的潔牙物品，但很多人只注意「牛皮骨製作過程很化學」這點，卻沒有擷取到另一個重點：太硬且難以消化！
這也是為什麼「斷牙」在狗狗門診的比例竟高達28%以上！

在為狗狗選擇的潔牙骨時，其硬度最好是稍微用力就可以徒手將它一分為二，一方面是因為過於堅硬的潔牙骨可能會造成狗狗牙齒斷裂、口腔黏膜受損，甚至是顳顎關節的發炎，吞下去的潔牙骨碎屑也難以消化、甚至傷害消化道；一方面是延展性良好的潔牙骨質地，才能完全接觸與包覆狗狗的牙齒跟牙齦，達到全面性的清潔作用。

〔同場加映1〕給狗狗咬動物骨頭，既天然又可以摩擦清潔牙齒？
有毛爸媽會把熬湯用的動物大骨給狗狗咬，但骨頭除了同樣有過硬的問題外，當狗狗把骨頭咬碎、將銳利的斷骨吞下肚時，很容易刮傷食道，甚至刺穿腸胃道，真的非常危險！

〔同場加映2〕潔牙玩具總不會有斷牙的危險了吧？
其實市面上聲稱可以邊啃咬邊清潔牙齒的玩具，比較著重在讓狗狗發洩精力和壓力，實質的潔牙效果趨近於0；同時在與狗狗用潔牙玩具玩拉扯遊戲時，還要注意不可用力過猛，反而會造成狗狗牙口的傷害。

【迷思2：狗狗有吃潔牙骨就好，不需要刷牙？】

跟人類一樣，刷牙絕對是保持牙齒健康最有效的方式，而潔牙骨的功能與潔齒口香糖雷同。意即：雖然潔牙骨無法完全取代刷牙，但選擇合適且有效的潔牙骨確實能達到輔助潔齒的功用。建議在選擇寵物潔牙產品時，選擇具有專業學術權威的機構實際研究，並證實有降低牙菌斑及牙結石生成的產品。

以美國知名天然潔牙骨品牌為例：特別邀請台大附屬動物醫院的團隊，向30隻狗狗做臨床實驗，每天請飼主早晚飯後各餵食一根NPIC潔牙骨，共耗時3個月，每個月都需回診追蹤口腔健康的數據及變化，3個月後發現：牙菌斑平均降低80%、而牙結石平均降低50%。

▲（圖／翻攝自PetTalk：說寵物）

此外，美國知名天然潔牙骨品牌提供多種系列及形狀的潔牙骨，不只是清潔狗狗牙齒，也為了依照每一隻狗狗的身體狀況，提供最適合牠的潔牙骨。

▲（圖／翻攝自PetTalk：說寵物）

【迷思3：狗狗多久可以吃一次潔牙骨？】

根據美國知名天然潔牙骨品牌的問卷調查結果：40.6%的飼主平時為毛孩清潔牙齒的週期約「每週一次」，表示多數毛爸媽認為狗狗一週吃一次潔牙骨即可。

但其實狗狗跟人類一樣，口中的牙菌斑會在24小時內形成，黏呼呼的牙菌斑是肉眼看不見的，它附著於牙齒表面，更在形成的48小時後就會變成牙結石，嚴重堆積會造成牙齦發炎，是引發牙周病的始作俑者。
所以給狗狗潔牙骨的頻率應該是「一天一根」幫助基本保養，建議可以在狗狗吃完飯後給予一根，減少牙菌斑及牙結石生成，同時達到口腔清新的效果。

經過專業團隊臨床實驗認證有效，且對健康不造成負擔，選對產品就可以安心每天食用，就像我們每天都會刷牙一樣～

【迷思4：潔牙骨就是要選擇含肉量高的，狗狗才愛吃？】

的確，含有肉肉的潔牙骨對狗狗來說更有吸引力，但我們反向思考一下：會給狗狗吃潔牙骨的原因不就是為了潔牙嗎？但含肉量高的潔牙骨，是不是可能發生肉末碎屑遺留在牙縫及口腔死角的情形，久了一樣會引起細菌繁殖累積而生成牙結石。

那要如何選擇潔牙骨的成分呢？

首先，選擇有SQF食品安全質量檢測的產品，保障其製造過程中皆符合法規，不怕有汙染的食安問題。

再來，不要選擇含「糖」和「鹽」的產品，多餘的人工調味對狗狗的腎臟都是一種負擔，也容易發胖。

最後，選擇越天然食材製作的產品越好。以美國知名天然潔牙骨品牌來說，其成分皆萃取自香草、香蕉、南瓜、巴西里、肉桂、薑黃等，最接近真實原料，甚至添加多種維生素、葉綠素，讓狗狗在潔牙的同時還能補充營養素；此外，全系列產品選用遇水易化的米粉烘乾製成，不僅軟硬度適中，在狗狗的腸胃道內消化程度更是高達95%！

▲（圖／翻攝自PetTalk：說寵物）