世界之最／見證2次大戰！最老人瑞換她當　116歲英國奶奶親揭長壽秘訣

國際中心／程正邦報導

在人瑞輩出的時代，一位英國奶奶的故事顯得格外傳奇。她就是今年8月21日剛滿116歲的艾瑟爾（Ethel Caterham）。自2024年4月巴西修女伊娜（Sister Inah Canbarro Lucas）離世後，她正式被金氏世界紀錄認定為全球在世最長壽的「超級人瑞」（年齡達110歲以上者）。她的生命不僅橫跨三個世紀，更是一部濃縮了歷史與人生的精彩篇章。

橫跨兩次世界大戰　見證四場王室加冕

艾瑟爾奶奶出生於1909年8月21日，是愛德華七世時代最後一位在世的公民。她的一生見證了無數歷史性時刻，包括1912年的鐵達尼號沉沒、1917年的俄國革命、兩次世界大戰，以及席捲全球的新冠疫情。

更不可思議的是，她親身經歷了四場英國王室的加冕典禮：從1910年喬治五世、1937年喬治六世，到1953年伊莉莎白二世加冕時，她已是44歲的中年人。而在她115歲生日時，現任英國國王查爾斯三世（Charles III），這位愛德華七世的玄玄孫，還特別寄送了賀卡向她表達祝福，這份橫跨數代王室的聯繫令人動容。

18歲獨自闖蕩印度　97歲高齡仍開車

艾瑟爾的人生充滿了冒險精神。她在家中八個兄弟姊妹中排行第二小，從小在威爾特郡長大。然而，在1927年，年僅18歲的她毅然獨自搭船，歷經三週航程抵達當時的英國殖民地印度，在一個軍人家庭擔任互惠生，協助照顧小孩或簡單的家務，以此換取免費食宿和零用錢。

回國後，她在一場晚宴上結識了未來的丈夫諾曼（Norman Caterham），兩人於1933年結婚。婚後，因諾曼的軍職，他們先後移居香港和直布羅陀。在香港期間，艾瑟爾還親手創辦了一所幼兒園，教導當地孩子英文並陪伴他們玩耍。

這股獨立與活力貫穿了她的一生，甚至在她97歲的高齡時，都還在開車，完全不受年齡限制。

長壽秘訣：與世無爭，做自己喜歡的事

當被問及長壽的秘訣時，艾瑟爾奶奶總給出簡單卻充滿智慧的回答：「我從不與人爭吵，我總是傾聽，然後只做自己喜歡的事。」

如今，艾瑟爾住在薩里郡的一家護理之家，受到妥善的照料。為了慶祝她的傳奇人生，院方特別將花園命名為「艾瑟爾花園」，並在她的露臺增添了盆栽、水景與風鈴，讓她能夠在寧靜的環境中，繼續享受她最愛的生活方式。

在2020年接受英國廣播公司專訪時，她坦然回顧自己的人生：「我坦然面對一切，無論是高潮還是低谷。我走遍了世界，最後落腳在這間溫馨的護理之家，這裡的人們對我無微不至，滿足了我所有的需求。」

儘管艾瑟爾奶奶已是全球最長壽的人瑞，但歷史上經過確實驗證的最長壽者紀錄，仍由法國女性珍妮（Jeanne Louise Calment）保持，她在1997年離世，享壽122歲又164天。