改寫文字起源！德國史前象牙雕像符號　將文字誕生往前推4萬年

編譯林浩博／綜合報導

人類文字發展的歷史，恐怕要改寫了！研究指出，德國洞穴所出土的4萬5000年前猛瑪象象牙雕像，上面的原點、凹口、十字、線條之類圖案，其實是文字的開端。比史學界公認的最早文字原型──5000年前古伊拉克原始楔形文──一口氣往前推了4萬年。

雕像上符號的代表意義，目前尚未被破譯成功。而這顆文物存在的時間，智人種尚未自非洲遷徙至歐洲，因此也還未與尼安德塔人發生互動。

至今，文字普遍被認為發源於西元前3000年左右的兩河流域，之後才是埃及的象形文字，以及中國的甲骨文。德國沙爾大學（Saarland University）的班茲教授（Prof Christian Bentz）參與了此次研究，他指出「這些石器時代符號序列，是文字之外的早期選擇」。

柏林史前及早期歷史博物館的杜特凱維奇（Ewa Dutkiewicz）表示，此發現證明石器時代的人與現代人一樣聰明：「截至目前，對於各類文物上的符號序列，我們只是略懂皮毛。」

研究團隊分析了260個文物上總共3000多個符號，以了解所謂文字的DNA。部分文物出土於德國南部的羅納塔爾（Lonetal）洞穴群，當中一個象牙雕像，上面所雕鑿出的圓點和十字，受到了詳細分析。

另外，由蓋森克勒斯特爾（Geißenklösterle）岩洞所發現、外號為「愛慕者」（adorant）的象牙文物，上面一列又一列的槽口和原點，經判斷是呈現一種混合人類與獅子外型的生物。團隊認為，符號的排列，是溝通之用；史前人刻意雕鑿這些符號，以溝通訊息、意義和傳達思想。

班茲稱研究結果顯示，舊石器時代的狩獵採集者發展出了一套符號系統，其搭載的訊息密度，足以和4萬年後美索不達米亞最早的原始楔形文字相比。至於能發現其帶有意義，是因為符號密度的線索。研究團隊發覺符號的高重複性，以及符號序列的可預測性，「能與之後的原始楔形文字相比」。

值得一提的是，塑像上的序列密度要高於工具之上，這代表溝通訊息對舊石器時代的人十分重要。杜特凱維奇說：「他們是技術純熟的工匠。他們將這些物品帶在身上。很多物品適合拿在手中，剛好適合手掌的大小。」

此研究發布於《美國國家科學院院刊》。

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