牛郎織女苦命情人　其實相隔達16光年這麼遠

記者林辰彥／綜合報導

在古老傳說中，牛郎與織女每年只有在農曆7月7日這個夜晚，透過喜鵲搭成的鵲橋才能相會。人們仰望天空窺探星空中代表牛郎與織女的那兩顆明亮的星星，總有無限的遐想。

▲七夕夜晚星空圖。（圖／翻攝自百度百科）

牛郎星與織女星都是與太陽一樣的恆星，經由核心核融合所產生的光，穿越太空抵達地球，才能被人們看到。

織女星屬於88星座中的天琴座，亮度0.0等，是全天排名第5亮的恆星。在西方稱她Vega或Wega，是「俯衝的老鷹」之意。織女星距離地球25.3光年，也就是說我們現在看到的織女星光芒，是她25.3年前所發出的訊息。

牛郎星在88星座中屬於天鷹座，亮度0.8等，是全天排名第12亮的恆星，而在西方很巧的，Altair意思是「上升的老鷹」之意。牛郎星距離地球16.7光年。

俯衝的老鷹與上升的老鷹會不會相會？在地球上看，牛郎星與織女星「只是」隔著銀河相望，其實他們之間的距離有16光年這麼遠。

織女星以東的銀河裡有另一顆明亮的星星，是天鵝座的天津四，亮度1.3等，他發出的光亮比太陽還強500倍，只因為他是在距離地球3000光年之外，所以看起來沒那麼耀眼。

這顆星西文叫做Deneb代表「天鵝的尾巴」，在中國古代則將又有「北十字」之稱的天鵝座視為「渡船」，天津四就是銀河船舶休息或者裝卸貨物的渡口。而這隻天鵝，也就是每年牛郎、織女要相會時那個苦命的鵲橋。