編譯曾宜婕 / 綜合報導
據CNN19日報導，科學家們用一位距今1萬500年前史前時代、居住於現在比利時的女性遺跡DNA重塑了她的面貌。分析了這位女性DNA後，推翻了以往認為史前時代相同地區群體共享相同DNA的假設。
▲圖為切達人的頭顱。（圖／美聯社／達志影像）
科學家的重大發現
根特大學(Ghent University)的科學家們發現，雖然這位女性生活在西歐地區，相較於西歐的中石器時代的人，她的膚色更淺且擁有藍色的眼睛。
主導根特大學研究比利時中石器時代的考古學家Isabelle De Groote告訴CNN，這位女性和切達人(Cheddar Man)來自同一個群體。切達人擁有淺色的皮膚，並在同時期居住於現在的英國。
這項發現挑戰了之前的假說，以往學者認為在相同區域生活的採集者與狩獵者應共享著相同的基因結構，但該女性身處比利時，卻與切達人擁有較相近的DNA。此外，這項發現也顯示了當時不同人群間的膚色已經有很大的差異。
De Groote說道:「從顱骨推測，這位女性年齡約在35到60歲之間。」他補充道:「這位女性擁有和切達人相似的高鼻樑。此外，作為女性她卻有強健的眉骨。」考古學家於1988到1989年間在比利時迪南(Dinant)的瑪歌(Margaux)洞穴發現該女性以及另外8位女性的遺跡。
De Groote稱這次為「不尋常的發現」。因為中石器時代的埋葬遺跡通常不會只有女性，其中還會混和著男性和小孩。他還說:「許多骨骸上灑有赭石，這和他們的儀式象徵有關。」多數的遺體都會被仔細地用石頭碎片覆蓋，在這位女性的頭蓋骨上就有石頭的割痕，而這個割痕明顯是在她死後才有的。
雖是遊牧民族，卻在特定區域回憶過往
De Groote提到:「有趣的是，當時的人們使用這個墓穴已有數百年，雖然他們過著四處遊蕩的狩獵和採集生活，卻會回到特定的墓穴緬懷先人。」他補充:「這些發現展現了當時複雜的埋葬傳統，也讓早期採集狩獵群體的社會結構、文化習俗顯得更加神秘。」
團隊中另一位考古學家Philippe Crombé指出，此位女性的膚色是「出乎意料外」的發現。根據過往的研究顯示，西歐地區的人們出自於同個基因群，而這次新的發現也代表著當時的歐洲和現在一樣有著群體間的多樣性。
如何使用遺跡DNA還原當時面貌?
Crombé說明:「在遺骸被找到的當下，還無法對古代DNA進行研究，然而隨著技術的發展，跨學科間的合作得以針對舊有的發現進行分析。」他接著說明因為有從該女性頭顱提取的「高品質的DNA」才得以進行精細的面貌重建。
Crombé指出膚色、髮色、眼睛的顏色是依據該女性的DNA，而其他元素像是珠寶和刺青是依據過往在默茲河流域的考古發現，這些發現讓學者們得以了解她的日常生活。
未來的研究方向
Crombé說到科學家在河堤旁一個古老營地中發現石器、獵物的殘骸，這顯示出當時的人們仰賴自然資源，過著游牧的生活。然而，對於中石器時代的群體仍然有許多尚未挖掘的疑問。接下來團隊將會根據其他8位女性遺跡分析以拼湊他們之間的關係，甚至計畫將研究擴大到他們食用魚類的程度。
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