四不像怪鳥現身「嚇壞生物學家」…恐是全球危機徵兆

國際中心／倪譽瑋報導

近期美國學者發表研究，他們發現藍松鴉（Blue Jay，或稱冠藍鴉）與綠松鴉（Green jay）的雜交種，判斷是全球暖化讓棲息空間擴大、碰在一起，進而有機會繁殖，這可能象徵氣候變遷越來越極端，須要多留意。近日研究團隊受訪表示，當時確實被雜交種嚇到了「很奇怪，我們真的措手不及」，並預告要將這隻怪鳥命名為「綠藍鴉（Grue jay）」。

藍松鴉、綠松鴉原本互不相遇

據科學雜誌《Smithsonian》的文章，藍松鴉主要生活在美國東部、綠松鴉則是在中美洲，最遠最遠延伸到德州南部，可謂一個生活在溫帶、一個生活在熱帶，「兩個物種幾乎從未在同一地區共存過。」不過近10年來，藍松鴉的分布有向西擴散的趨勢、綠松鴉有向北擴散的趨勢。

博士生發現「四不像怪鳥」 原來是雜交而生

兩年前，德州大學（University of Texas）奧斯汀分校專研鳥類的博士生布萊恩（Brian Stokes）發現，有一隻相當奇怪的鳥出現在德州中部城市聖安東尼奧（San Antonio），牠有像藍松鴉一樣的白色尾毛，頭部卻是綠松鴉的黑色條紋，「四不像」的外觀引發布萊恩興趣，他與研究團隊將那隻「怪鳥」抓住，採集血液等樣本，並在腿上綁繩做標記，然後放回野外。

將血液進行分析、比對基因組，布萊恩發現「怪鳥」確實和藍松鴉有關，但不是突變，而是與綠松鴉的雜交種，「我們真的措手不及、很驚訝，沒想到牠們竟然會以某種方式交配。」背後原因可能和氣候變遷有關，氣溫升高改變了藍松鴉、綠松鴉的分布範圍，都擴散到聖安東尼奧地區，兩個物種或許就有機會繁殖。

氣候快速變遷將讓更多混種誕生？

布萊恩指出，「怪鳥」並非個案，兩種生活在不同處的物種雜交之案例，還有灰北極熊（Pizzly bear）是灰熊跟北極熊的雜交後代，這類混種「在自然界中可能比研究人員所知的要普遍得多」，只是沒有被發現；他認為，在不同地方棲息的物種，在氣候變遷劇烈的大環境下，彼此之間的相遇可能會越來越常見，可謂「未來幾十年生態學家得面臨的核心挑戰」。

今年6月，那隻「怪鳥」又回到了同一個地方，奇特的基因組成似乎未影響到牠的生活。今年9月初布萊恩團隊發表研究成果，目前暫未給藍松鴉、綠松鴉的雜交種正式取名，團隊擬稱牠為「綠藍鴉」。