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英國索爾福德大學昆蟲學家學者馬丁（Stephe-n Martin），日前為了捕捉蜜蜂，前往巴西東北部的乾燥森林，沒想到意外發現一處約有3800年歷史的白蟻窩，且大小相當驚人，總面積超過22萬平方公里，約有一個英國大，就連在外太空的衛星也能清楚拍到。
▲馬丁發現由2億個土丘堆組成的白蟻窩。（圖／翻攝自Cell Press YouTube）
綜合外媒報導，《當代生物學》（Current Biology）雜誌近日刊登一份報告，論文作者之一的馬丁指出，這個超大的白蟻窩由寬約9公尺、部分高度約3公尺的土石堆組成，且數量多達2億個，總面積超過22萬7918平方公里，大小約等同於一個英國，土石數量更足以填滿約4000個吉薩大金字塔，看了讓人十分震驚。
▲土丘堆相當巨大。（圖／翻攝自Cell Press YouTube）
馬丁還說，土丘堆並非以網狀呈現，反而有點像人類的工業廢棄物，是由名為「Syntermes dirus」種類的白蟻，一點一滴組成的「城市」。馬丁也和他的團隊收集土丘堆的樣本，透過檢驗發現，此處最土老的土丘大約生成於3800年前。
▲土丘堆由名為「Syntermes dirus」的白蟻組成。（圖／翻攝自Cell Press YouTube）
另外，馬丁的研究團隊也發現，這種白蟻以乾枯的落葉為食，但葉子一年只會掉一次，白蟻必須「逐落葉而居」，因此每次都需在不同的落葉處重新築巢，並挖通和上一個巢穴連通的隧道，才會生成如此有效率的食物配送管線。不過雖然這極大的蟻窩已經曝光，但研究人員仍無法掌握白蟻巢穴的確切結構，也沒有發現蟻后室的位置。（編輯：朱祖儀）
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