NASA地球防禦第一戰　目標改變小行星軌道24日發射

記者林辰彥／綜合報導

《科學》雜誌報導，美國太空總署（NASA）將在24日以行星防禦為名義，發射一個探測器，這個探測器將於2022年年底衝向一塊相當大的太空岩石，希望能改變它的軌道。

這項「雙小行星重訂向測試（DART）」的天體目標對我們的星球沒有危險，但是這項任務可以評估讓潛在危險物體偏離地球的可行性。

▲NASA的雙小行星重訂向測試（DART）。（圖／翻攝自NASA官網）

這項耗資3.25億美元的任務，最早可能於11月24日由SpaceX獵鷹9號火箭從加州范登堡太空部隊基地發射。

天上的碎片不斷掉落地球的大氣層，其中絕大多數都很小，都會在大氣層燃燒殆盡，一小部分會掉到地面成為隕石。NASA已經對90%以上直徑1公里大小或者更大的潛在「殺手」做分類，並認為在未來幾個世紀內，它們都不會危及地球。

多年來，科學家提出多種應對致命小行星威脅的方法，包括雷射、利用太空艙的引力改變它的航向，或者在它附近引爆核彈。這次DART將嘗試最簡單的選擇之一，直接擊中它並改變它的航道。