兒童危機！新冠病毒為何引發急性腦炎？醫師曝4大可能機轉

記者陳弋／台北報導

▲許辰陽醫師說明新冠病毒引發腦炎的可能機轉。（圖／截圖自YouTube-新冠肺炎科學防疫園地頻道）

國內兒童染疫併發腦炎的案例層出不窮，衛福部長、中央流行疫情指揮中心指揮官陳時中坦言一開始沒有想到案例會這麼多。新冠病毒從一開始的武漢株演變到相對輕症化的Omicron，臨床症狀似乎也有相應的變化，我們熟知的新冠肺炎如今在幼童身上引爆腦炎危機，專家研判可能的致病機轉有4個。

截至昨日（5月31日），國內累計26例兒童染疫重症，其中有10人死亡。26例包括14例腦炎、6例肺炎、2例敗血症、2例哮吼（急性咽喉氣管炎）、1例家中死亡、1例共病（小腦惡性腫瘤）。

台大兒童醫院感染科主治醫師、衛福部傳染病防治諮詢會預防接種組（ACIP）召集人李秉穎表示，這次疫情中少部分兒童猛爆型腦炎發作，讓他想起1998年腸病毒71型疫情，當時也有一些小孩子腦幹遭病毒入侵，損害生命中樞，引起肺水腫和心臟衰竭，患者1、2天內可能就會死亡。

李秉穎指出，目前只知道兒童染疫會有神經併發症，還無法了解新冠病毒造成腦炎的確切機轉。臨床發現，當病毒影響生命中樞，病程往往相當猛爆，不一定救得回來，這是新冠病毒和腸病毒71型類似之處。

台大公共衛生學院校友、醫師許辰陽在今（1）日的「新冠肺炎科學園地：台灣Omicron重症及死亡控制的挑戰」直播中提及新冠病毒引發腦炎的可能機轉有四：

一、神經膠質細胞和神經元等細胞都具有ACE2受體（血管收縮素轉化酶2，新冠病毒進入體細胞的大門），因此大腦也會是新冠病毒的感染目標之一。

二、ACE2受體也存在於微血管內皮之中，與病毒交互作用下，可能導致病毒進入中樞神經系統，進而破壞血腦屏障（將大腦與病毒、藥物或其他化學物質隔絕開來的保護機制）。

三、新冠病毒在肺組織細胞中生長，影響肺泡氣體交換，導致缺氧等嚴重中樞神經系統損傷和大腦無氧代謝增加。

四、病毒在中樞神經系統引起「細胞激素風暴」（失控的免疫反應），導致嚴重發炎，造成急性嚴重腦病變與感染後腦部長期傷害。

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