圖、文／CTWANT
▲大統集團創辦人吳耀庭（前）在1958年時成立大新百貨，並將百貨、量販事業體交給兒子吳振華（後）經營。（圖／CTWANT、文建會提供）
美國零售巨頭COSTCO買回「金雞母」台灣股權，創始股東大統集團吳振華家族「被迫」賣股捧回312億元巨資，南臺灣零售圈盛傳，疫情過後大統集團可重振百貨及零售事業。儘管大統吳家不願回應，但吳家的崛起傳奇，正是從百貨夢開始。
大統集團創辦人吳耀庭於1926年生於台南縣北門鄉，他14歲到高雄市三民區三鳳宮附近賣日用雜貨，17歲那一年，為要買鏡子送給母親，他到當年高雄最高級的吉井百貨，不料被女店員打量後冷笑。這番羞辱反倒激勵吳耀庭，「我要在高雄蓋一座最大的百貨公司！」
起先，吳耀庭在吉井百貨租下攤位賣毛線，適逢通貨膨漲毛線價格大漲，讓吳耀庭逐漸累積資本，進而到鹽埕區租下3間黃金店面成立「大新百貨行、中國襯衫行以及大新絨線行」，1957年在將3間店面合併，蓋成1座5層高樓成立「大新百貨公司」，還安裝了全台第一座電扶梯。
1968年，吳耀庭觀察到高雄沒有像樣的飯店，因此又蓋了全台第一間採用鋼骨結構的大樓，打造有300多間房間的「華王飯店」；1972年適逢台灣經濟起飛，看準肉品市場商機，他在屏東買下20萬坪畜牧場，成立「大統畜牧」。
三年後，吳耀庭在高雄市中山路、五福路口成立9層樓高的「大統百貨」，磁吸效應下，成就了當時的五福商圈，一直到今天成為新崛江商圈，1985年又成立「大立百貨」，因與大統百貨同質性高，遂在1991年與日本伊勢丹百貨合作，直到2008年才回復大立百貨。
吳耀庭築起的「大」字系列百貨事業，不但稱霸南台灣，還與北台灣百貨業搶龍頭，不料，1995年大統百貨因電線走火釀災，因此內部結構受損重建、修建意見分歧，直到2005年才拆建成4層，經營始終無起色，2010年改以大統百貨五福店重新營業。
然在百貨群雄爭霸及商圈移轉下，大統集團百貨昔日榮光已不再，反倒是火災後，引進美國PRICECostco，合資成立的COSTCO事業，表現得有聲有色，成了台灣量販連鎖的龍頭。此外，大統旗下還有量販店大統超市及大樂購物中心。
▲大統百貨曾讓五福商圈繁榮，1995年時遭祝融吞噬，從9層樓拆剩4層樓，目前仍是地標之一。(圖／CTWANT)
大統吳家經營的事業有聲有色，行事卻十分低調，鮮少公開露面，2008年大立精品重新開幕時，吳家3代難得同框。吳耀庭有兩房，早在2010年就開始安排事業接班人，大房長子吳進億經營華王飯店、次子吳天翼則掌管大統畜牧，二房的么子吳振華則是接手他最重視的百貨、量販業。
吳耀庭2012年過世迄今，大統集團不少事業體收掉，目前僅大樂及大立百貨仍在營業，由於大統吳家傳握有15萬坪土地不缺錢，加上沒有上市櫃，始終罩著神秘面紗，直到三年前，華王飯店出售時傳出大房長子吳進億的兩房失和，如今因出脫COSTCO持股，再上台面。大統吳家百貨大業下一步怎麼走，端看第三代了。
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