郵政二三事：中國最早民間郵政始於唐代

▲上海郵政博物館內陳列中國古代通信仿製品（攝影／中央社記者馮昭）

不過數十年前，郵政和電信合稱「郵電」，隨科技改變，兩岸的郵政和電信皆已分家。中國早在殷商時期就有郵政通信組織，但只為官府傳遞訊息，為一般民眾服務的郵政，則始於唐代。

根據上海郵政博物館的資料，中國最早關於郵政通信的記載，是來自殷墟出土的甲骨文。

甲骨文中記載殷商盤庚年代（約西元前1400年），邊戌向天子報告軍情的記述，有「來鼓」二字。經考證，「來鼓」類似今天的偵察通訊兵。在古書中，有關於「簡書」的記載，「簡書」就是用獸骨刻上文字，由通訊兵傳遞的官府緊急文書。「簡書」出於殷末周初，也就是西元前12世紀至11世紀，這就是郵驛的前身。

古代關於郵政通信最著名的故事應該就屬周幽王與褒姒的故事，這也顯示在2700年前的周幽王時代，就有了利用烽火台通信的方法。

秦始皇統一中國後（西元前221年），建立以國都咸陽為中心的繹站網，制訂郵驛律令，形成中國最早的郵驛法。

驛站是官府的通信組織，只傳遞官府文書。一般老百姓傳遞信息，只有託人捎帶。古書中記載不少有關「鴻雁捎書」一類的故事，可見古代民眾通信之難。至今，鴻雁仍是郵政通信的象徵。

上海郵政博物館指出，民間通信組織的形成，大約始於唐朝。當時主要由於社會經濟發展，特別是經商貿易需要，首先在長安與洛陽之間，有了為民間商人服務的「驛驢」。到了明朝，才出現專為民間傳遞訊息的民信局。

另外，在官方郵政方面，明代在沿襲舊制的基礎上，還由於海上交通日漸發達，隨著鄭和下西洋，開闢了海上郵驛。