企鵝糞便的新使命：從生態循環到全球氣候防線的轉變

圖、文／永續新聞網

根據最新發表於《Communications Earth & Environment》期刊的研究，南極洲的阿德利企鵝（Adélie penguin）群落所排泄的糞便，竟對地球氣候產生正向作用。研究發現，企鵝糞便釋放出的氨氣能促進雲層生成，進而反射陽光、降低地表溫度，發揮如同「天然防曬罩」的功能，有助於延緩冰層融化。

▲南極企鵝糞便意外展現氣候調節潛能，科學家呼籲結合自然與氣候科技對抗暖化。（圖／永續新聞網官網）

這項研究由芬蘭赫爾辛基大學的科學家主導，他們在一處大型阿德利企鵝群落附近進行為期兩個月的空氣觀測。團隊指出，當風從企鵝棲地吹來時，空氣中氨氣濃度飆升超過1,000倍。這些氨氣與來自海洋浮游植物所釋放的其他氣體產生化學反應，形成能夠成雲的微小氣膠粒子。

研究人員同時觀察到，即便企鵝已遷離棲地，殘留在地表的糞便仍持續釋放氨氣，顯示其氣候效應並非短暫。

動植物共構天然氣候機制

這項研究為科學界提供了一項關鍵發現：野生動物與海洋植物共同參與調節氣候的自然過程。研究團隊指出，這不僅強化了保育企鵝與海洋生態系的必要性，也說明自然系統本身正發揮著對抗氣候變遷的潛在力量。

然而，這些自然系統正受到人為活動所導致的暖化威脅。當全球暖化速度加快，南極冰層加速融化，不僅破壞野生動物棲地，也可能打亂整體氣候與海洋循環。

南極的氣候守門人角色正在崩潰

南極洲長期被視為地球對抗氣候危機的重要防線。該地不僅儲存大量碳吸收來源、調節海洋洋流，同時因高反射率的冰層能將太陽輻射反射回太空，有效降低全球升溫速度。

但近年來，南極暖化速度驚人，科學家警告，如果位於西南極、綽號「末日冰川」的思韋茨冰川（Thwaites Glacier）完全崩塌，全球海平面將上升多達三公尺，對全球沿海城市與生態構成毀滅性衝擊。

唯一出路：加速採用氣候科技

面對氣候危機迫在眉睫，研究指出，目前最實際的應對策略，就是充分發揮現有的氣候科技潛力，從碳捕捉、潔淨能源、智能農業到地理工程，都是延緩災難發生的關鍵手段。

科學家呼籲，除了積極減排與強化自然保育之外，應加快導入創新氣候科技，建構人類與自然共存、共同對抗暖化的永續未來。