咖啡不只提神也能抗老？英國最新研究揭細胞延壽新機制

生活中心／程正邦報導

▲研究發現，咖啡除了提神，還可以延年益壽。（示意圖／PIXABAY）

英國倫敦瑪麗皇后大學科學家近期在《微生物細胞》（Microbial Cell）期刊上發表研究指出，咖啡因除了提升警覺，還能啟動一種古老的細胞能量感測機制，延緩細胞衰老。

科研發現：咖啡因激活細胞能量開關

據《SciTechDaily》報導，研究團隊使用與人類細胞結構相似的裂殖酵母（fission yeast）進行實驗後，發現咖啡因透過激活 AMP‑activated protein kinase（AMPK），來調節細胞生長、DNA 修復與壓力反應，成功延長酵母細胞壽命 。

研究指出，咖啡因並非直接影響雷帕黴素靶蛋白（TOR），而是透過激活 AMPK。該酵素類似生物電腦中的電源管理單元，當細胞能量不足時啟動相關旅程，啟動後能促進自噬與修復機制，有助維持代謝平衡與減緩老化過程 。

▲裂殖酵母細胞中的葡萄糖轉運蛋白Ght5被綠色螢光蛋白（GFP）螢光標記。(圖／倫敦瑪麗皇后大學）

與長壽藥物的關聯

AMPK 是糖尿病藥物二甲雙胍（Metformin）的作用目標之一。過去研究已顯示二甲雙胍與雷帕黴素能通過類似途徑提升壽命。新的發現顯示，咖啡因也能觸發這同一路徑，可能為天然補充方式。

科學家使用裂殖酵母作為模型，透過實驗驗證 AMPK 被激活後，細胞增強 DNA 修復能力及抗壓性，最終發現老化指標下降，生長速度改善。主導該研究的阿拉奧博士指出：「這些發現有助於解釋為什麼咖啡因可能有延年益壽的效果。」

▲咖啡因如何影響細胞關聯圖。(圖／倫敦瑪麗皇后大學）

生物開關：TOR 與 AMPK 的雙重作用

研究團隊過去已確定咖啡因會抑制 TOR（Target of Rapamycin），該通路會根據養分調節細胞增長。最新研究補充說明：咖啡因主要透過 AMPK 間接影響 TOR 與延壽相關基因，包括人類中的 SIRT1。人類 SIRT1 基因與酵母的 Sir2 同源，在細胞修復、壓力回應等方面扮演關鍵角色 。

儘管研究僅在酵母模型進行，學術界已高度重視其可能帶來的臨床價值。研究人員指出，未來可結合飲食、生活方式，或是發展新藥物，來有選擇性地激活 AMPK 和 SIRT1 通路，達到抗老與預防老化疾病的目的 。