記者蔡厚瑄／高雄報導
▲台灣、泰國、新加坡、菲律賓、關島5隊也特別在高雄市運發局局長侯尊堯見證下，舉辦MOU簽署儀式。（圖／記者蔡厚瑄攝影）
2025年亞洲聯盟盃橄欖球賽將於9日、12日在高雄國家體育場點燃戰火，延續去年於新加坡首度舉辦的熱潮，今年擴大規模，共有新加坡、泰國、菲律賓與台灣隊等4隊參戰，不僅是亞洲少數15人制男子國家代表隊定期交流的平台，更肩負著振興東亞與東南亞地區橄欖球運動的使命，明年起還將加入第5隊關島，9日賽前5隊也特別在高雄市運發局局長侯尊堯見證下，舉辦MOU簽署儀式。
▲高雄市運發局局長侯尊堯。（圖／記者蔡厚瑄攝影）
中華民國橄欖球協會理事長章富麟表示，這次在高雄主辦聯盟盃對於台灣意義非凡，代表著台灣在周邊區域的整合與和鄰國建立良好關係的努力，「儘管過程中曾受到來自外界的干擾，但協會仍克服困難完成賽事籌備，期盼透過這樣的關係深化，讓台灣橄欖球運動能更國際化，並向世界展現台灣在橄欖球領域的實力。」回顧台灣橄欖球曾歷經20年的黑暗期，但章富麟指出這4年協會積極發展基層並建立國際關係後，已見成效。至於此次的目標，他強調，沒有別的就是要留下冠軍。
▲中華民國橄欖球協會理事長章富麟。（圖／記者蔡厚瑄攝影）
為了激勵球員士氣，章富麟理事長更宣布自掏腰包提供高額獎金，表示只要在首戰獲勝並挺進決賽，教練團與上場球員即可各獲新台幣一萬元；若最終奪冠，每人更將獲得八萬元激勵獎金，期許全隊將士用命，讓國人看到台灣橄欖球的驕傲和希望。
值得一提的是，本屆賽事同時為世界橄欖球總會（World Rugby）認可的世界15人制排名積分賽事，戰果將直接影響各隊國際排名。目前世界排名第64的中華隊也盼能藉此提升排名，朝更高層級挑戰。
泰國橄欖球協會理事長Kulthon Prachuabmoh表示，亞洲聯盟盃的舉辦最初是為了促進聯盟之間的關係，當時並未特別考慮世界橄欖球協會的認可，然而，透過聯盟盃的推動，已吸引更多協會加入，進一步促進聯盟間的交流，明年將接棒台灣成為聯盟盃主辦國，他也表達對於明年關島加入的期待，並表示將努力協助各隊在住宿與交通上的安排。
▲中華民國橄欖球協會理事長泰國橄欖球協會理事長Kulthon Prachuabmoh。（圖／記者蔡厚瑄攝影）
擔任首屆聯盟盃主辦國的新加坡橄欖球協會理事長Sunny Seah則指出，去年的賽事規模雖小，但具有重要的外交意義，且每隊都是一勝一負，顯示大家實力都在伯仲之間，而身為首屆協會被衛冕軍，這次將全力爭取連霸，誓言要將獎盃帶回新加坡。
▲新加坡橄欖球協會理事長Sunny Seah。（圖／記者蔡厚瑄攝影）
而來自太平洋島國的關島橄欖球協會理事長Joshua Walsh也表達了明年參賽的期待，他表示關島全國人口僅15萬，是一個小島，但他們透過自身努力，並借助紐西蘭、澳洲等橄欖球強權的培訓資源來發展和培訓球員，加上國內受美式文化影響，橄欖球在關島的受歡迎程度可與棒球、美式足球相比，近年發展迅速，也他希望透過參與亞洲聯盟盃，增加球隊的能見度。
這次雖然沒有參與正式賽事，但關島隊球員也把握住友誼賽機會，和其他4支隊伍切戳，談到交手後心得，Walsh坦言，關島隊比賽結果的確不如預期，這顯示球隊實力仍有差距，必須努力提升才能跟上大家的腳步，「儘管關島擁有體型優勢，但在速度和戰術方面仍有待提升。」
他也表示自己真的非常期待明年在泰國的比賽，很感謝這些聯盟願意讓關島加入，給予他們競爭的機會，也透露未來會努力安排與菲律賓或其鄰國進行友誼賽來提升實力，「我們需要練習，但如果沒比賽，永遠不知道差距。」雖然現階段關島還很難與其他隊伍抗衡，但Walsh強調，橄欖球是階段性賽事，關島參與就是為了看到下一個階段，「雖然世界排名無法與新加坡等強隊相比，但球是圓的，或許下次就換我們贏球。」
▲關島橄欖球協會理事長Joshua Walsh。（圖／記者蔡厚瑄攝影）
▲台灣、泰國、新加坡、菲律賓、關島5隊也特別在高雄市運發局局長侯尊堯見證下，舉辦MOU簽署儀式。（圖／記者蔡厚瑄攝影）
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