圖、文／CTWANT
尼米茲號航空母艦（CVN-68）在美國中央司令部責任區內執行飛行任務。（圖／美國海軍U.S. Navy官方）美國海軍太平洋艦隊證實，隸屬於美軍尼米茲號航空母艦（USS Nimitz CVN-68）的一架MH-60R「海鷹」（Sea Hawk）直升機與一架F/A-18F「超級大黃蜂」（Super Hornet）戰鬥攻擊機，於當地時間26日下午在南海接連墜海，僅時隔30分鐘的時間。所幸兩起事故中共5名機組人員均已安全獲救，目前健康狀況穩定。
根據美軍發布的聲明，第一起事故發生於當地時間26日下午2時45分，隸屬「戰貓中隊」（HSM-73）的MH-60R海鷹直升機，當時正從尼米茲號上進行例行飛行任務，途中發生意外墜入南海海域。尼米茲號所屬第11航艦打擊群（CSG-11）立即展開搜救，3名直升機機組人員順利獲救。
不到1小時後，即下午3時15分，另一架隸屬「攻擊戰鬥機中隊」（VFA-22）的雙座型F/A-18F超級大黃蜂戰機，也在執行例行任務時發生意外墜海事故。2名飛行員在事發前成功彈射脫離，隨後由同樣的搜救團隊救起。
太平洋艦隊指出，5名機組人員目前都已返回尼米茲號，身體狀況穩定，目前兩起事件的發生原因正展開全面調查中。
尼米茲號是美國海軍艦隊現役最老的航空母艦，1975年服役，這次任務預計是其最後一次部署。尼米茲號今年3月自美國西岸出發，執行印太地區例行部署，夏季期間曾在中東參與因應葉門叛軍胡塞組織攻擊商船的行動，8月停靠巴林港補給後，於10月17日進入南海航行，經過中國宣稱擁有主權的爭議水域。
外界分析，雖然此次5名人員全數獲救，但兩起事故在短短30分鐘內接連發生，對美軍艦載航空安全造成嚴重關注。近年來美國海軍航空兵已有多起高調事故發生，顯示在頻繁部署與高強度任務下，機隊維護與飛安壓力持續升高。
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