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每年元宵節時，新聞媒體總會大量報導台南鹽水蜂炮的新聞，那麼多新聞來報導鹽水蜂炮就可以看出這習俗有多麼吸引人，甚至台南鹽水蜂炮還被澳洲媒體評選為全球最危險的祭典之一，很多觀光客都慕名而來跑來台灣就為了看這習俗，是不是很瘋狂呢！
▲鹽水蜂炮（圖／資料照）
蜂炮意思是用許多沖天炮組成的大型發炮台，活動進行時會點燃大型發炮台讓沖天炮齊飛在夜空中並發出響徹雲端的鳴聲。
這習俗是來自於台南市鹽水區，鹽水在早期可是經濟非常發達的地方。但也是這原因讓鹽水移入大量人口，但早期醫療條件、生活環境皆不佳，人口密度一高瘟疫、疾病就容易肆虐。果然在1885年，鹽水地區發生了大規模的瘟疫，人處傷亡慘重，數千位居民死於傳染病。
每個居民都人心慌慌的不知道怎麼解決疾病問題，只能求神明庇佑。某天，居民每個人都做了一個夢，夢中的情境是關聖帝君指示，祂要出巡來除瘟疫，是要繞境整個鹽水區域連續，還有兩個重點：
一、就是神駕所到之處，炮竹、鞭炮不能夠間斷，需要不斷不斷的放。
二、村庄中的所有人，不論男女老幼，都需要出來幫忙，扛轎、隨香、打掃等等，就是不能有人閒在家中。
▲大型發炮台（圖／寶島神很大）
居民每人面對傳染病都無計可施之時，只好按照夢境中的指示大舉繞境了三天三夜，沒想到神奇的事情發生了，傳染病果然消失了，原本病懨懨的居民們也逐漸好了起來。人民都非常感謝關聖帝君的保佑，所以就演變成每年元宵都會來放鞭炮舉辦慶典。最後也慢慢從爆竹、鞭炮從最後演化成蜂炮來施放。
然而這件事情真的有這麼神奇嗎？其實我們用現代科學的角度來看的話，早期鞭炮中，含有大量硫磺的成分，而硫磺具有殺菌、消毒的功效；再者每位居民都出來幫忙繞境的大小事宜，例如扛轎、打掃等等，一定會流汗，而流汗就是身體排毒的一種方式。
當整個區域彌漫著硫磺三天三夜，居民也出來活動，透過流汗將體內毒素排出，不管有多強的瘟疫也難生存下去吧～
▲早期衛生環境不佳（圖／寶島神很大）
本來這繞境是從元宵當天開始，持續一天，但因繞境時間一天不夠用，所以近年來鹽水蜂炮活動的時間從元宵前一天初十四早上八點就來進行，一直持續到元宵節晚上過後才結束。在繞境的過程中如果神轎抵達信徒門前，信徒便會推出自己做的炮台，然後點燃自己的炮台來讓繞境神明領收這些蜂炮。
以上就是鹽水蜂炮的由來跟內容啦，如果讀者看到這裡已經迫不及待參加鹽水蜂炮活動，那小編要提醒你參加蜂炮活動時，要有完整的保護裝備（全罩式安全帽、圍巾、長褲長袖、手套等），切既不可穿像雨衣材質一樣的易起火衣服來參加，做完這些防護配備後，才能來跟大家同樂哦！（黃唯碩報導）
當然我們的民俗文化有多元的一面，各地流傳的傳說故事都不盡相同，各位如果有聽到不一樣的故事內容，也歡迎跟小編分享喔！
【寶島神很大】最貼近生活、關係你我的民俗文化節目，每週三22:30三立台灣台29頻道
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