KBP透過菸草萃取技術 研發COVID-19 疫苗

生活中心／綜合報導

中國爆發武漢肺炎（COVID-19，新冠肺炎），世界各國飽受其害，也開始致力於疫苗研究，現在BAT英美菸草公司旗下位於美國的生物技術公司肯塔基生物加工公司（KBP），正開發一種可能用於COVID-19的疫苗，目前臨床前測試中。若測試順利，英美煙草公司希望在適當的合作夥伴和政府機構的支持下，從6月開始投產，預計每周生產100萬至300萬劑疫苗。

▲KBP公司將以菸草萃取技術，研究新冠病毒疫苗。（圖／翻攝自微博）

KBP公司將以非盈利為基礎，進行COVID-19 疫苗的研發、製造等相關工作。研發中的疫苗將運用 BAT 的專利技術。相較於傳統疫苗生產製造的技術，此一快速發展中的菸草生長技術擁有的優點，菸草植物無法寄養會引起人類疾病的病原體，可能更為安全；疫苗中的成份在菸草植物中的累積速度更快速，在菸草植物中為六週，而傳統方法則為幾個月，因此能加速疫苗的研發速度；常規疫苗通常需要冷藏，KBP疫苗製劑在室溫下仍可保持穩定；它有可能在單劑中提供有效的免疫反應。

英美菸草公司的美國子公司，美國雷諾菸草控股公司（Reynolds American Inc）於2014年收購KBP，KBP使用其特有的菸草萃取技術，以幫助英美菸草開發相關新興產品。2014年，KBP與加州的 Mapp BioPharmaceuticals 以及美國生物醫學高級研究與發展局（U.S. Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA)）合作，成為少數幾間成功開發有效治 療伊波拉病毒藥物 ZMapp™的公司。

KBP近來複製新冠肺炎（COVID-19）一部分的基因序列並著手進行潛在抗原的開發。此抗原是一種能在體能引起免疫反應的物質，尤其能產生抗體。接著將這種抗原插入菸草植物中進行繁殖，一旦收成，抗原即被純化，目前正在進行臨床前測試階段。

▲KBP公司表示疫苗已在臨床測試，預計六月可量產。（圖／pixabay）

英美煙草公司目前正積極與政府機構建立合作夥伴關係，並盡快將疫苗開發帶領到臨床研究階 段。透過與政府及第三方製造商的合作，英美煙草公司評估，每週可生產製造約100萬至300萬劑疫苗。

英美菸草公司科學研發部門總監大衛•奧賴利（David O'Reilly）博士表示，「我們已經與美國食品藥物管理署接洽，正在等待下個階段的指示；在此同時我們也與英國衛生部（Department of Health and Social Care, UK）和美國生物醫學高級研究和發展管理局（BARDA）結盟，提供英美菸草的支援以及相關研究，希望能與相關單位盡早開發出新冠肺炎之疫苗。」