「殭屍蟬」現蹤！狂跳「愛愛舞」誘同類來啪啪感染

國際中心／鄭廷瑋報導

美國近年傳出「殭屍鹿」、「殭屍浣熊」等野生動物疾病，不過昆蟲界竟然也有「殭屍蟬」的現象發生，遭到感染的雄蟬將會喪失生殖能力、最終導致死亡，更可怕的是，他們還會用一種特殊的方式將其他的雄蟬也變成「殭屍蟬」，背後的秘密近日被研究團隊揭開。

與「殭屍鹿」的朊病毒、「殭屍浣熊」的犬瘟熱不同，根據西維吉尼亞大學研究團隊公布成果，原來這些「殭屍蟬」是受到一種叫做「Massospora」的真菌感染，被感染的雄蟬除了將會被真菌控制之外，腹部、尾部、生殖器也都會漸漸被孢子取代，最終導致死亡。

▼▲受感染的雄蟬，腹部已被白色的真菌孢子取代。（圖／翻攝自推特））

最特別的是，這個真菌將會控制雄蟬拍動翅膀，其振翅的方式就好像求偶中的雌蟬一樣，藉此引誘其他毫無戒心的雄蟬來「交配」，藉此轉移到其他宿主身上繼續生存，與狂犬病的病毒相當類似，都會驅使活著的宿主去主動感染其他同類。

所幸研究團隊也說，無論是真菌還是感染的「殭屍蟬」都不會對人類帶來危害，另外，這種真菌的傳播速度目前對蟬的總數量帶來的影響還算輕微，尚沒有物種滅絕危機。