記者黎冠志／台北報導
美國總統拜登摯友、前參議員陶德將於今（14）日率團訪台，總統蔡英文將在4月15日上午10時於總統府接見訪問團，並在當日晚間於官邸設宴接待。涉外人士透露，美方在三月初就通知我方，美國總統拜登盼派遣其摯友、前聯邦參議員陶德（Chris Dodd）訪台，傳達他個人對台灣的長期友誼，並祝賀《台灣關係法》42週年。我國政府對拜登總統願意特別安排專機派遣陶德赴台訪問表示歡迎。
涉外人士提到，美國總統拜登曾多次將陶德稱為其最佳友人，並在2020年選戰中請陶德協助確認其副總統人選。現在，陶德又被考慮為拜登首位派任其家族故鄉愛爾蘭大使人選，具有充分代表性。陶德率領訪團成員前副國務卿阿米塔吉（Richard Armitage）及前副國務卿史坦柏格（James Steinberg），分別在小布希總統及歐巴馬總統任內擔任副國務卿，橫跨共和、民主兩黨，也曾多次造訪台灣，都可謂「台灣好朋友」。
▲前美國參議員陶德應總統拜登要求，今搭乘專機抵台。（圖／攝影者Center for American Progress Action Fund, flickr CC License）
涉外人士補充，陶德與拜登在參院共事長達30年，是拜登最密切之友人，同時也是拜登最常諮詢意見的對象。2010年陶德自參院離任，時任副總統的拜登曾自白宮發表聲明，表明陶德是他最好的朋友之一，並讚揚陶德對外交等各項議題及背景之認識無人匹敵，肯定陶德將是這個世代最重要的參議員之一（I believe Chris will be long recognized as some of the most significant Senators of my generation），兩人情誼由此可見。
涉外人士說，拜登擔任副總統時，有次與時任總統歐巴馬共同接見德國總理梅克爾（Angela Merkel），會談進行一半，拜登表明必須提前離席去參與陶德所舉辦的活動，拜登亦常自嘲他受陶德控制，證明他與陶德之深刻友誼及信任。陶德並出任拜登總統大選之顧問，擔任挑選副總統委員會成員，均顯示拜登對他的器重。
涉外人士揭露，該訪團預計在訪台期間，將與總統蔡英文及國安、外交、國防高層會晤，我方預計向訪團成員提出中方最近對台灣及區域挑釁動作不斷，台灣將致力維護區域穩定，但同時也盼美方持續提升對台支持，包括在經貿及安全領域上達成具體進展。我方也預期將感謝拜登團隊近期做出系列友台舉動，包括大幅放寬雙方交往限制。
涉外人士表示，時機很碰巧的是，美國氣候變遷特使凱瑞（John Kerry）也將在本週訪中國，外傳凱瑞赴中僅被授權討論氣候變遷議題，不會討論其他美中要案。而拜登總統選擇在同時間，派遣其摯友赴台紀念台灣關係法週年，並傳達美國政府對台支持訊息，能看出拜登團隊對台美關係的細心經營，以及對我國的深厚友誼。
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