文／Hive Ventures 蜂行資本
加拿大東岸的Nova Scotia，距離台北約12,248公里，如果具象的表示，兩地的距離幾乎等同於地球的直徑。
但這一切並未阻止Nick Budden從Nova Scotia搬來台北。
遠渡重洋到世界的另一端，即使台灣很悶熱，夏天的濕氣對於加拿大人來說簡直是酷刑。即使台灣沒有北方大地的蒼遼，冬季也沒有滿山的皚皚白雪，Nick Budden仍舊甘之如飴地奔向這裡。
三年前飛機落地的那一刻，地勤人員溫暖地對Nick說：「歡迎回家！」他的心理沒有覺得突兀，而是真真切切地認為到家了。
Nick常常覺得不可思議，在他人生的前半場，旅行為家，邊工作邊旅遊，足跡橫跨日本、韓國、新加坡、馬來西亞、菲律賓等數十個國家，探索過無數的城市，最後卻決定落腳台灣。
「到底為什麼選擇台灣？」他的投資人問他。
Nick靦腆地笑了笑說：「因為，台灣人不一樣！」
Phase的誕生，是要讓設計師和工程師的協同工作回歸本質
Nick Budden是位「Serial Entrepreneur」，人生閱歷精彩豐富，目前是Phase的創辦人兼CEO。該項目已開發三年半，目前產品接近最後上市階段，預計年底會針對設計師族群進行封閉測試。
Phase是一個針對數位設計圈開發的軟體，目的是弭平Digital Designer和Coder之間的溝通落差。Nick表示，他的本意就是要讓digital designer專注在設計，而工程師專注在寫代碼，不要浪費時間在溝通及調整UI介面，讓設計及程序開發能夠釋放出不必要的溝通成本和資源，各自去做自己擅長的事。這個願景很宏偉，也是無數設計師和前端工程師期望擁有的工具夢。
Nick是極其少數能夠同時代表Designer和軟體工程師角度說話的人。他大學時的第一個項目就是擔任雜誌的Digital Designer，他熱愛設計，覺得能在電腦上畫出自己心裡想像的圖案是個很酷的事。學校畢業後加入了一家只有三個人的新創團隊，其中兩位是老闆，真正的員工只有他一人，他被迫自學成才，搖身一變，立地轉型成為軟體工程師。換句話說，Nick在這場磨練下，能夠單打獨鬥，獨挑大梁完成一整站的網頁設計和coding。
遊走在兩個工種之間，讓他看到了設計師和軟體工程師之間的觀念和語言差異，他見過無數次設計師和工程師來來回回溝通一件很小的事情，例如「按鈕的互動去哪裡？這個顏色和我的設計不對！」Nick知道設計師和工程師都很痛苦，但是不這樣溝通，產品又做不出來，時間就在這難以避免的溝通中，一分一秒地流逝，同時也消耗雙方原先的工作熱忱。
看到問題就想動手解決的Nick發想：「如果設計師擁有一套軟體，可以畫完之後，直接變成UI及設計都調整好的頁面，而且自帶了代碼，那工程師就可以專心去做API和後端調用數據庫的工作，如此一來，整個作業會更快速更有效率，雙方的潛力可以更被釋放。」
Project Phase（https://phase.com/）橫空出世，僅在開發階段，就獲得450萬美金的投資。看好Phase而投資的VC來自美國、歐洲及台灣，包含Hive Ventures， Palm Drive Capital，500 Startups、和德國的Paua Ventures和42Cap。
Hive Ventures是台灣VC圈第一個投資Phase的機構。談到Phase，Hive的創辦人John和Yan興奮地表示，第一次聽到Nick的vision，就被他眼底堅定的光折服。這個軟體所要解決的問題深深打動了兩人。John是軟體工程師出身，在矽谷和大陸的軟體圈創業多年，一直擔任CTO的角色。他最能了解Nick所說的痛苦，也深刻理解Nick要解決的不是一個幾百萬的問題，而是數十億美金的大市場。在做完DD調查後，Hive Ventures毫不猶豫地投資了Phase。
Nick這次募資的順利，完全要歸功於過往經驗的厚積薄發。一路走來，他並非一帆風順，在上一個創業項目，Nick曾經面臨公司用盡最後一分錢，不得不睡朋友家沙發來度日，雖然後來拿到一筆天使投資得以續命，項目最後也出手賣給了馬來西亞的公司。但是上次的經驗讓他在Phase這個項目中，如履薄冰，更加謹慎，也避免了一些募資的彎路。
Phase還未上市，已經在設計圈引起轟動，目前有超過3萬位來自世界各地的Digital Designers要求成為第一批測試用戶。他們都對這個新世代軟體要解決的問題感到興奮，冀盼Phase能減輕他們工作上的困難。Nick表示，來自歐美各地用戶的期待令他感到責任重大，在完成測試後，第一批版本公布的主要市場將面對歐洲和美國，如果一切順利，Phase將成為少數由台灣本地團隊開發，面向世界的設計軟體。
Cross-culture工作環境激盪出好想法 Phase提供舞台讓台灣人一展長才
Phase目前有18名員工，辦公室有如聯合國一般，成員來自於世界各地，包含美國、加拿大、歐洲及台灣籍。這18名初創成員的過往工作經驗也很豐富，來自谷歌、Cyberlink、Mozilla、IBM等知名企業。Phase的員工笑道，其實何必出國留學，來Phase工作就能體驗海外工作經驗和結交世界友人。
由於Nick曾遊歷世界各地，深刻體驗到東方與西方文化的不同，所以能接受和擁抱cross culture的辦公室環境。
在2011到2015年間，Nick在東南亞整整周遊列國了3年多。從斯里蘭卡、新加坡、馬來西亞、尼泊爾、日本、韓國、柬埔寨到台灣。每一站他至少都待三個月以上，去徹底地體會當地生活民俗。
Nick喜歡挑戰自己的弱點。例如他認為自己個性害羞，遂在馬來西亞加入音樂劇演出，那三個半月的舞台經歷，讓他徹底打開心胸，面對自己。而從那時開始，他在挑戰自己的道路上越走越遠，每到一個地方就選擇一件事來逼迫自己跳出舒適圈。這些特殊的經歷，也讓Nick能夠放寬心胸地面對文化衝擊。
很多人會問Nick怎麼處理文化差異的問題，他笑笑說：「沒有完美的解決方案，只能異中求同。」他意識到，矽谷和台灣的工程師在工作方式上極其不同。台灣工程師受硬體產業思維影響較深，喜歡在一個完整的框架下來做事，認真做好每個螺絲釘，小心翼翼地避免錯誤。反之，矽谷的工程師喜歡自由的行事風格，只需要team leader給予工程師一個預期達成的結果，就放手讓工程師自我發想來實現這個功能，而這兩種風格各有利弊。
Phase的企業文化就是希望員工有自己的主見，能以更具創造性的方式來設計並開發產品。所以在公司制度裡，Nick儘量不用Top-down的方式下指令，而是採用Behavior Driven Development（BDD）的模式來進行開發。所謂BDD就是用實時討論和實際的模型來設計產品並進行軟體開發，而非坊間常見的由PM部門撰寫規格交付給工程師開發。
除了工作思維的不同以外，Nick還注意到一個問題，西方教育下成長的同事，擁有比較強勢的溝通技巧，往往開局自然而然就會主導小組討論。但這未必有利於組織成長，害羞而非英文母語的同仁，往往沒有機會表達出自己的思考點，優秀的意見反而被埋沒了，對於組織成長不利。
針對這些問題，Nick研究了很久，提出了一些做法，他將團隊拆成更小的小組，讓大家在3～4個人的小組中進行討論。他觀察發現，在小組的環境下，台灣同事較能暢所欲言，也能取得更具全面性的結論。而最後再由各個小組將結論提煉到大組來討論，進而形成共識。
Nick表示，每一週會有一天全公司會見面開會。這一天，大家可以盡情討論並反饋，檢視進度，確認各自的目標及落差，再做個總結，為接下來的工作做調整。
個體有差異，但是都需要被尊重、被體會，才會激發出其深藏的潛力。
Nick說，他喜歡台灣人對於生活有追求，一旦認定，就會花很多時間去努力。有可能是插花，有可能是跑步，也有可能是投身慈善事業。他看到了台灣人對於生命的熱愛，而這種熱情是很難被培養或是後天強加的。這種「Mission-Driven」的特性，也是台灣人在高科技產業成功的原因之一。
Nick認為可以改變work culture去調適文化差異，但他無法把一個人變成mission-driven。這是他為何覺得可以把研發中心設在台灣的最大原因。台灣人的韌性、負責和專注，是非常適合做軟體開發的，只要適度引進矽谷的工作思維，引導得當，這裏也能產生偉大的軟體公司。
談到這裡，Nick給了一句很有意思的話：「雖然軟體是一行行的代碼，畢竟是由人寫出來的。Phase需要優秀的人，而台灣最不缺的，就是人才。」
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