誰說新冠肺炎像感冒？醫：確診者腦神經恐「永久受損」

記者陳弋／台北報導

新冠肺炎疫情發生至今超過一年半，持續對人類健康造成嚴重威脅，除了最廣為人知的幾種症狀（發燒、咳嗽、胸悶、易喘、血氧降低等），它還可能傷害心臟、腎臟、免疫及神經系統，堪稱無孔不入。

▲新冠病毒一旦入侵大腦，最嚴重會引發永久性的神經功能缺損甚至死亡。（示意圖／翻攝自Pixabay）

台北市立聯合醫院和平婦幼院區神經外科主治醫師莊淵丞表示，正常人體中的腦及神經組織會受到血腦屏障的周密保護，不會讓細菌、病毒等病原體輕易通過，但新冠病毒可使組織發炎產生縫隙後進入腦神經肆虐，引發腦炎、腦膜炎、脊髓發炎等狀況。

新冠病毒入侵腦部時，患者會出現頭痛、肌肉疼痛、肢體乏力、嗅味覺改變（喪失）等症狀。當病毒感染腦幹，人體便無法察覺缺氧危機，導致猝死，這就是隱性缺氧（或稱快樂缺氧）的由來。

莊淵丞說，大腦中的血管也可能淪為病毒的攻擊目標，當血管發炎受到傷害，原本提供大腦的養分及氧氣會減少，影響腦部運作，患者容易出現疲倦、嗜睡、夜間失眠、記憶力減退、注意力難集中等。更糟的情況是腦血管血栓的產生，伴隨而來的腦出血、腦梗塞恐導致永久性的神經功能缺損，甚至死亡。

許多研究指出，神經症狀的發生機率跟患者本身健康情形、慢性疾病、免疫能力等息息相關，當患者已產生新冠重症，免疫力急遽下降，發生神經系統併發症的機率也會上升。所以已轉入加護病房使用呼吸器或長時間染疫PCR檢測仍呈陽性的患者，都是可預期的高風險族群。

新冠病毒對神經系統還能產生多少後遺症？莊淵丞說明，理論上來說，大腦細胞組織受損會增加後續發生退化性疾病（如早發性失智、帕金森氏症）的機會，不過這部分尚待更長時間的觀察和追蹤。