節目中心／李浩維報導
▲門神。（圖／周有朋攝）
每年農曆十五元宵節做為春節的最後一天，也被人們稱做小過年，這天除了會拜拜之外，也會吃元宵、放天燈等祈求圓滿平安，團圓和睦。而這一天也正好是門神的生日，就讓我們一起來認識「廟宇的守衛者」吧！
▲前線守衛的門神。（圖/寶島神很大）
元宵節這一天也正好是門神的生日，做為進廟前最先映入眼簾的神明，多是以圖像的方式呈現。門神源自於人們對自然萬物的崇拜，「門」除了做為出入往來的通道，更有防範壞人保護家人的作用，正是在如此功能下所產生的神靈信仰。
神荼和鬱壘
門神正是擔任大門守衛，阻嚇鬼怪入侵的神明。一般常見的門神為神荼和鬱壘，做為最早出現的門神相傳這兩尊神明是由玉皇上帝指派的守門侍者，負責掃蕩危害人們的妖魔鬼怪並將此收服，並丟入深山令猛獸啃食，令那些鬼怪們聞風喪膽。
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▲門神。（圖／周有朋攝）
秦瓊與尉持恭
另外一組較為常見的神明則屬秦瓊與尉持恭。其中一個故事的版本是這樣的，據傳唐太宗年間，龍王觸犯了天條，並被判處死刑，得知此消息的龍王便向唐太宗求救。殊不知執刑者在睡夢中竟斬了龍王，龍王竟此喪命並認為唐太宗言而無信，經常來大鬧皇朝，唐太宗不堪其擾。這時，朝中的兩位猛將秦瓊、尉持恭為皇上守夜以防龍王的騷擾，因得平靜。唐太宗後續命令將秦瓊與尉持恭畫下並貼在門上，進而成為了「門神」。
門神的形象不只上述，其實還有許多不同的形象以及傳說等著我們去挖掘。例如哼哈二將、四大天王、三國時期的關羽、張飛，城隍廟的牛頭馬面等。而且，也還有「西洋門神」喔！主祀延平郡王的鹿耳門鎮門宮，門神為當時被鄭成功所打敗的荷蘭人。
▲鹿耳門鎮門宮西洋門神。（圖/寶島神很大）
以上便是門神的介紹啦，若信徒們在元宵節當天前去廟裡參拜祈求平安外，也別忘記默默守護人們、寺廟的第一線守衛，讓我們趁著元宵節這天好好認識一下吧！
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