美國前總統川普自稱,今天恐將因2016年支付豔星「暴風女丹尼爾斯」13萬美元相關調查產生的罪名遭逮捕。這將是史上首位美國總統面臨刑事起訴。以下是這起案件幾個重要問題。
●川普被指控什麼罪名?
英國廣播公司(BBC)報導,2016年川普(Donald)競選總統時,成人片女星「暴風女丹尼爾斯」(Stormy Daniels)想向媒體兜售川普2006年與她發生婚外情的故事。川普團隊聞風後,由他的律師柯恩(Michael Cohen)出面付給對方13萬美元封口費。
這筆付款並不犯法,然而川普事後償還柯恩這筆金額,帳面紀錄卻是法律費用。檢察官認為,川普因此犯下做假帳,但這在紐約只是刑事輕罪。
不過,檢察官也可能聲稱川普違反選舉法,因為他是為了不想讓選民知道過往婚外情而試圖隱匿支付封口費。而為了掩蓋一項犯罪而做假帳,則構成重罪。
●他真的會被起訴嗎?
這個決定落在紐約市地區檢察官布萊格(Alvin Bragg)一人身上。他已成立大陪審團調查是否有足夠證據起訴川普,他也是唯一知道是否或何時起訴的人。
答案揭曉的日子似乎已不遠。有跡象顯示,大陪審團的調查工作正在收尾。柯恩與他的前法律顧問柯斯蒂羅(Robert Costello)近幾日皆已提供證詞。其中柯斯蒂羅是川普律師團昨天提出的證人,目的為了打擊柯恩證詞可信度。
●川普若被捕會發生什麼事?
川普的律師已經表明,如果川普遭到起訴,他會依照標準程序遭逮捕。亦即他可能從佛羅里達州住所海湖俱樂部(Mar-a-Lago)來到紐約市法院,完成登記、按指紋及拍犯人大頭照的正式程序。
考量到這項行動的歷史意義及安全上的疑慮,這趟程序會如何進展充滿未知數。因此檢方與川普團隊可能為此進行協商。
一旦案件完成登記、承辦法官選出,其他細節將會陸續揭曉,例如開庭日期、被告行動是否受限及交保條件等。
被告出庭應訊雖開放媒體旁聽,但法院可能採取特別措施保護川普的隱私與維護安全,例如允許他走私人通道進入。美國媒體引述官員報導,包括保護川普和其他美國前總統的美國特勤局在內,美國執法單位已針對川普可能被捕而持續準備應變計畫。
川普若輕罪成立,將面臨罰款,若他被判重罪,則面臨最高4年徒刑;但一些法律專家預測,川普很可能只會被罰款,坐牢的可能性很低。
●會有示威抗議嗎?
川普在社群媒體上一再號召支持者,若他被起訴就進行大規模示威抗議,語氣呼應2021年他的支持者闖入美國國會大廈之前他的發言。這引發外界擔憂可能爆發暴力衝突。
然而,至今幾乎沒有跡象顯示,會出現導致2021年1月6日美國國會大廈攻擊事件發生的類似有組織大型示威。
●他仍然能競選總統嗎?
美國法律沒有任何規定阻止罪名成立的犯人競選及擔任總統,甚至可從獄中領導國家。因此,無論川普遭到起訴或甚至定罪,都不能阻止他繼續競選總統。他也已經清楚表明,無論結果如何,他都會繼續打選戰。
不過若川普被捕入獄,無疑會阻礙他的競選活動。這雖然可能凝聚一些共和黨選民對他的支持,但仍會讓一名想要到處遊說選民及參與辯論的候選人行程大受影響。(華盛頓21日電)