國際中心／柯美儀報導
▲美國一名男子在家中大掃除時，發現一本逾期96年未歸還圖書館的書。（圖／翻攝自@sthelenapubliclibrary IG）
美國加州（California）聖赫勒拿公共圖書館（St Helena public library）近日收到一本逾期歸還的書，書體泛黃幾乎就快要解體，圖書館一查資料才發現，這本書的歸還期限是在1927年2月21日，至今已逾期近百年。幸運的是，該間圖書館先前已取消逾期罰款，因此原本累積1756美元（約新台幣5.4萬元，下同）的罰金不需償還。
根據《紐約時報》等外媒報導，這名男子吉姆·佩瑞（Jim Perry）近日在家中大掃除，整理已故妻子的遺物時，發現箱子內一本1881年出版的《美國家族史》（A History of United States），看見書本內有圖書館標籤，便將這本書歸還。
當館方查閱書本借閱資料時，驚見借閱日期是1927年，吉姆推測，應該是妻子的爺爺約漢·麥考密克（John McCormick）當年借出，替當時10歲、13歲的2個女兒上課，沒想到一借就是96年，遠遠超過規定的歸還期限1927年2月21日。
圖書館表示，這本書應是免費公共圖書館（Free Public Library，聖赫勒拿公共圖書館的前身，1892開放）最初提供的540本書之一，原本依館方規定，逾期讀物每天的罰款是5美分（約0.05新台幣），不過2019年起已停止收取逾期罰款，因此原累積1756美元的罰金不需償還。
▲這本《美國家族史》被放置於圖書館入口的玻璃展示櫃中。（圖／翻攝自@sthelenapubliclibrary IG）
如今這本《美國家族史》被放在圖書館入口的玻璃展示櫃中，預計之後會被轉移收藏至典藏室，或交由當地歷史學會保存。圖書館館長克萊登（ChrisKreiden）表示，「我們有借出過2、3年的書，或許也有5年的，但這絕對是我見過最古老的，從來沒有這麼久。」
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