白沙屯媽祖進香已15.4萬人報名　增3成創新高

記者李建瑩、陳秉豪／苗栗報導

白沙屯媽祖進香盛事這個月就要登場，來自各方香燈腳們蓄勢待發，現在最新報名人數已經累積15萬4千多人。因為香客一多，包含沿途的維護秩序、墊後清潔人力都需要增加，廟方說今年的志工團隊人數也創新高，至少分成7個組別都陸續到位。

▲白沙屯媽祖盛會將於3月展開，已突破15萬4千人報名，報名日到3月14日截止。

粉紅超跑即將走起，來自全台各地香燈腳們蓄勢待發，進香服已經發完，報名人數沒受影響仍在持續增加。統計到2月底，已有15萬4千人登記，截止日在國曆3月14日。

報名香客：「第一次跟著白沙屯媽祖。」

報名香客：「大家走到哪裡，然後就大家在哪邊睡就跟著睡，反正就隨興啦。」

其實過去參與9天8夜的進香盛會人數沒這麼多，近年來快速打開知名度，每年越來越多「新人」加入長途跋涉行列。回顧香燈腳的成長史，民國91年時才3千多人，當時年漲幅不多，到了103年突破萬人、111年將近10萬人，隔年11萬多人，到了今年還沒到截止日就有15萬4千人，比起去年增加4萬多人、成長3成。

▲自民國91年至今，可見進香盛會參與人數越來越多。

拱天宮總幹事陳春發：「當初也沒有組成那個交通隊的啦，大家一樣是自發性的，都很守規矩。為什麼有交通組服務，因為增加車輛太多。」

圍在媽祖鑾轎周邊最常見的除了大轎組，另外就是維護現場秩序的交通組；廟方說其實早年僅有大轎組跟頭旗組，後來增加了總務組、符令組，也因為前幾年的疫情增加了消毒組。另外也規劃交通組、清潔組，由於香客一多，負責替進香大軍墊後的清潔組，今年志工人數也是史上最多。

▲進香人數眾多，現場有維護現場秩序的交通組志工。

拱天宮總幹事陳春發：「盡量能夠用露營的方式、個人攜帶個帳篷或者睡袋，各自找個可以遮風避雨的地方。」

今年北港朝天宮的香客大樓無法開放讓香燈腳暫歇一晚，因此香客除了提早尋覓學校、公家機關提供的場地之外，保險起見最好還是自備帳篷、睡袋，隨遇而安。