圖、文／鏡週刊
▲澳洲最新研究指出，大堡礁在過去一年經歷歷來最嚴重的珊瑚覆蓋率下降。（東方IC）
根據澳洲海洋科學研究所（AIMS）今（6日）發布的最新研究，大堡礁在過去一年經歷歷來最嚴重的珊瑚覆蓋率下降，北部與南部區域的珊瑚覆蓋面積大幅減少，創下39年來的最大年度降幅紀錄。
《CNN》報導，該研究指出，經歷數年的穩定增長後，大堡礁的珊瑚覆蓋率在這次的監測中減少了四分之一至三分之一不等。這一結果與2024年初發生的第5次大規模珊瑚白化事件密切相關，而此次白化也是有紀錄以來影響範圍最廣的一次，3個主要區域全面遭受高至極端程度的熱害影響。
AIMS長期監測計畫負責人艾姆斯利（Mike Emslie）表示：「我們觀察到硬珊瑚覆蓋率波動性明顯增加，這是過去15年來逐漸出現的趨勢，顯示大堡礁生態正承受越來越大的壓力。」
大堡礁為全球最大的活體生態系統，全長約2,400公里，位於澳洲昆士蘭州海岸外海。自2016年以來，該海域已連續經歷5個夏季的嚴重白化事件，主因為海水溫度升高導致珊瑚排出共生藻類而變白，進一步提高死亡風險。
澳洲政府持續努力避免此事發生，主因為大堡礁每年為澳洲經濟帶來約64億澳元（約新台幣1,244億）收益，是觀光業的重要支柱。聯合國教科文組織（UNESCO）則建議將大堡礁列入「瀕危世界遺產」名單，但目前尚未正式列入。
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