新檔真人實境秀首播！遠古直立人PK摩登現代人　承認吧我們就是爛草莓

國際中心／師瑞德報導

我們常用「草莓族」來形容年輕人不耐操、吃不了苦。可是說真的，大家不要互相嫌棄，因為如果把時間往回拉一百多萬年，放到直立人的世界裡，我們現代人通通都是「爛草莓」、「爛芭樂」。如果真把直立人和我們現代人一起拍生存挑戰的實境秀，恐怕被淘汰的一定是我們。畢竟，他們能在乾旱荒涼的半沙漠裡撐上百萬年，而我們光是冷氣壞掉一天，可能就先投降了。

想要知道為什麼直立人這麼優秀？答案終於浮現了，最新一篇刊登在《Communications Earth & Environment》的研究，給了我們一個震撼的提醒：早在智人出現前很久，直立人 (Homo erectus) 就已經在乾旱的東非高原，撐過了天翻地覆的環境變化。他們不僅倖存下來，還發展出新的工具與策略，繼續繁衍，甚至走出非洲，踏上遠征之路。

直立人：比我們想像更強韌

直立人大約在兩百萬年前誕生於非洲，是一個已滅絕的人類近親物種。他們已經能完全直立行走，長腿短臂，外觀和我們現代人相去不遠。他們的腦容量比更早期的人類物種大，但還沒達到智人的水準。不過，即便如此，他們依然憑藉這顆腦袋，在世界各地生活了超過150萬年，直到大約十萬年前，才悄然退出舞台。

更驚人的是，他們是第一批走出非洲的人類，足跡遍及今天的中國與印尼。換句話說，直立人在地球上的壽命與足跡，遠比我們這個自豪的智人要長、要廣。

那麼問題來了：他們是怎麼做到的？

沙漠不是藉口　他們照樣活

答案來自一個名叫「恩加吉南約里」（Engaji Nanyori）的地點，位於坦尚尼亞北部。這裡曾經是一片林地，但大約一百萬年前，環境突然劇變：氣候變得極度乾旱，林木消失，整片土地成為半沙漠。

來自加拿大卡加利大學的古生態學家胡里歐・梅卡德（Julio Mercader）與國際團隊，花了多年時間分析這片土地上留下的證據。他們挖掘出直立人的化石、各種石器工具、化石化的花粉顆粒，甚至還有被切割過的動物骨頭。這些細節被逐一拼湊，重現了一幅遠古時代的場景。

研究團隊發現，在這片「資源沙漠」中，直立人不僅沒有被淘汰，反而展現出超乎想像的適應力。他們開始依靠短暫的水源像是下雨後才會出現的水坑。當野獸口渴聚集在這些水坑時，直立人就伺機打獵，或是撿拾殘餘的動物屍體。這樣的策略看似簡單，但在極端環境裡卻是生死攸關的「小聰明」。這一幕要是換作現代人，停水、斷電、沒有WIFI超過一天，可能社群平台就要被抱怨文淹沒了。

石器：從「一次性」到「隨身帶」

研究還揭示了另一個重要發現：直立人對石器的使用方式，發生了質變。一開始，他們可能到了新的地方，就地取材，敲敲打打一把簡陋的石刀。可是在半沙漠環境裡，食物的出現完全不可預期，如果臨時才製造工具，往往來不及抓住機會。於是，他們開始把磨得鋒利的石器帶在身邊，像今天我們隨身帶手機一樣。

「他們可能會想：『這是個好工具，我該帶著，以防哪天突然有食物出現。』」研究共同作者、加拿大曼尼托巴大學地質學家保羅・德爾金（Paul Durkin）這麼解釋。

這種行為透露出一個關鍵：直立人不只是活在當下，他們已經學會規劃、提前準備。這樣的能力，大幅提高了他們的生存機會。

花粉顯示的環境轉變

除了石器，花粉化石的分析也為研究提供了重要證據。

梅卡德團隊檢測出，不同年代的花粉種類出現劇烈差異。大約在一百萬年前之前，這裡是一片開放林地，樹木與灌木相互交錯。但隨著氣候乾旱化，這些花粉逐漸被耐旱的灌木和草類取代，最終呈現出近乎荒蕪的景象。這證明了氣候的劇變真實發生過，而直立人就在這樣的轉折中，硬是活了下來。

「這項成功歸功於他們能在漫長時間裡，面對多次環境與氣候變化，仍然生存下來。」梅卡德在研究發表時強調。

居然比我們還「能適應」

這樣的結論，讓不少學者重新思考人類演化的假設。我們現代智人一直自信，能在各種極端環境下生活，高山、沙漠、冰原，甚至太空。但事實上，直立人早就做到類似的事。他們能在乾旱半沙漠裡定居，也能在衣索比亞的高海拔地區活動。

「智人常被視為能應付所有生態環境的物種，確實，我們的能力令人驚嘆。但這不代表更早期的人類就不行。」澳洲格里菲斯大學人類演化研究中心主任麥可・佩特拉格利亞（Michael Petraglia）說，「我們的研究清楚顯示，直立人也能做到，而且時間點非常早。」換句話說，智人並不是唯一的「適應冠軍」。

生存策略與文化火花

研究還顯示，直立人的行為有某種「文化積累」的特質。他們不僅會重複回到同一片河流或溪流邊居住，也會持續改善工具。這代表，他們不只是本能驅使，而是能夠「記憶」與「傳遞」生存策略。

這或許也是直立人能走出非洲，遠征到亞洲的原因。他們懂得找到合適的棲息地，並利用有限的資源養活自己。對比今天，很多人對環境稍有不滿就大喊「鬼島啊」、「快逃啊」、「愈躺平愈快樂」，顯得格外諷刺。

勞苦與智慧的結合

美國亞利桑那大學氣候學家埃爾克・澤勒（Elke Zeller）在評論這份研究時說：「這種研究需要極大的心力與耐性。」

她指的是科學家們為了重建古代環境，得一顆一顆地檢視花粉，一片一片地分析石器上的痕跡，還要對照動物骨頭的切割痕跡。這是一場需要幾乎和直立人一樣耐力的調查。

這一切努力換來的結論，是我們必須重新認識直立人：他們不是笨拙的「原始人」，而是一群懂得觀察、能夠調整、擁有「生態彈性」的生存者。

腦袋大小並不是生存唯一關鍵

這份研究的價值，不只是幫我們還原直立人的生活畫面，更是讓我們現代智人反思。我們以為自己因為腦袋大，就比其他人類更會適應環境。但事實告訴我們，腦袋大小並不是唯一的關鍵。真正能決定存亡的，是能不能在變化中找到活路。

直立人沒有冷氣、沒有超商，甚至沒有固定的水源。但他們能靠短暫的水坑、磨得鋒利的石刀，一次次撐過旱季。如果直立人看見我們今天因為手機沒訊號而焦躁，恐怕會搖頭說：「你們才是真正的爛芭樂、爛草莓。」

還原遠古的一堂課

恩加吉南約里的遺址給我們上一堂生動的課：人類的適應力並不是智人獨有的「專利」，而是我們屬於人類這個家族的共同能力。

直立人證明了，在環境驟變的時候，會存活下來的，不是最強壯的，也不是最聰明的，而是那些能快速調整策略、持續累積經驗的人。也許，這就是他們能活超過 150 萬年的原因。而我們呢？如果不懂得面對變化，光靠抱怨度日，恐怕才是真正活不長的「爛草莓」。