生活中心／台北報導
運動時總是比別人更常受傷？小心，有可能是脊椎關節炎在作怪！！今年46歲的王先生、國一時腳踝反覆發炎腫痛，喜歡打籃球的他以為是運動傷害，但受傷頻率實在太高，甚至因為太常請假、跟不上課業進度而休學。多年後經磁振造影(MRI)才確認，原來是罹患「僵直性脊椎炎」。只可惜沒有及早積極治療，脊椎關節已有沾黏，連脖子也無法正常轉動。
醫師呼籲，民眾若有找不出原因、反覆發生或長達數月無法完全緩解的慢性下背痛、關節腫痛，甚或是「運動傷害」頻率太高……，應懷疑有可能是僵直性脊椎炎、乾癬性關節炎等「脊椎關節炎」作祟，建議就醫確診。
常與乾癬合併發生的乾癬性關節炎、及僵直性脊椎炎等皆是自體免疫疾病，使關節處於長期持續的發炎狀態，嚴重將導致關節永久的破壞及變形，造成生活上的失能、壽命減短。且延誤治療，一旦脊椎沾黏，不僅身體行動受限，睡覺難以躺平、開車困難、嚴重影響生活品質外 ；最終還可能嚴重駝背、到連頭都抬不起來，就像是寶可夢裡的傑尼龜。
「脊椎關節炎」是一群因慢性發炎影響脊椎關節的疾病，因為患者血中類風濕因子為陰性，稱為血清陰性脊椎關節炎，包括僵直性脊椎炎、乾癬性關節炎、發炎性大腸疾病伴隨的關節病變等皆屬此類疾病 。
雖名為脊椎關節炎但並不一定只侵犯脊椎，脊椎關節炎中約有2/3屬於中軸型、以侵犯脊椎為主，其餘周邊關節型則近半是乾癬關節炎所造成。估計台灣有超過2萬人罹患脊椎關節炎。
「但不少患者並未獲得確診！」台大醫院內科部免疫風濕過敏科主任謝松洲指出，脊椎關節炎患者常見臨床症狀包括下背痛、屁股痛、下肢關節發炎、經常性的肌腱韌帶發炎等…… ，很多人會以為是因為自己太操勞或是坐姿不良引起。像王先生這樣誤以為是運動傷害的，也不在少數。
謝松洲說，「其實有些人的疾病是運動傷害衍生而來，即便症狀在運動後發生，看起來像是運動傷害，若頻率太高，尤其是有充分做好保護的情況下，也要懷疑可能是這個疾病」，他表示，過去也曾有個年輕男性，每次打籃球腳後跟都會痛，一直以為是運動傷害，後來才發現是脊椎關節炎所引起的肌腱發炎。
值得注意的是這類疾病發病時患者年紀多半不大、又以男性居多，一忙起來、疼痛忍一忍過了，就沒多注意。台北榮民總醫院過敏免疫風濕科主任蔡長祐在門診就曾經看過「駝背超級嚴重，骨鬆得一蹋糊塗」的患者，七、八十歲才知道自己罹患脊椎關節炎。
蔡長祐說，僵直性脊椎炎若經年累月不治療，最終體態會如小說裡的「鐘樓怪人」、或是寶可夢裡的「傑尼龜」一般，嚴重駝背、抬不起頭！這是因為當身體在發炎的時候，骨頭裡的破骨細胞就會被活化、把骨質吃掉 。當發炎持續進行，就造成嚴重骨質疏鬆，加上患者韌帶接點鈣化硬化，骨頭撐不住身體重量，背就越來越駝7。一旦x光看到脊椎因發炎破壞時，再介入治療也無法逆轉先前已經造成的傷害。
以王先生為例，確定罹患僵直性脊椎炎後，最嚴重時一天要吃四次的消炎止痛藥，但他為了打拚事業，連消炎止痛藥也是「痛才吃、不痛不吃」，錯誤的用藥習慣導致脊椎關節沾黏，最後甚至連脖子也無法正常轉動。這時候檢查發現，他身體的發炎指數極高，已非口服消炎止痛藥可以控制，醫師為他申請健保給付的生物製劑 ，直到換到長效型生物製劑，才終於讓脊椎沾黏的狀況不再惡化、發炎指數控制下來，但脖子的狀況卻已不可回復。王先生說，一個月才施打一針，打針的疼痛感減少很多，也讓他更有意願好好接受治療。
現年35歲張先生，從高一時乾癬發作以來，一路因為熬夜、失戀、入伍等壓力，乾癬頻頻復發，也開始出現乾癬性關節炎問題，導致右膝關節、及左腳踝腫痛。一開始張先生不清楚是什麼問題，還以為腳踝腫痛、關節卡卡是因為家族遺傳的痛風疾病，但花了數萬元的藥費治療皆未好轉，身上乾癬症狀已因為輪班工作惡化到皮開肉綻之外，關節的腫痛更讓他根本無法走路、無法上班，才轉至大醫院就醫，確認罹患了乾癬性關節炎，在醫師的診斷下，申請健保給付長效型生物製劑治療，症狀才開始好轉，發炎指數也跟著控制下來。
蔡長祐表示，這個疾病患者很多男性、剛好中年、又是社會中堅，正在打拚事業、忙著工作，總覺得自己很強壯，痛一下沒有關係，使得就醫比例偏低！呼籲大家不要強忍病痛。若有找不到原因的持續性下背疼痛，合併身體出現如感冒疲倦症狀，於晨間起床時脊椎特別僵硬、僵硬甚至超過30分鐘、一個小時，直到身體活動後才好轉，晚上痛到睡不好，或是合併有腫得像香腸一般的手指、腳跟痛、周邊關節腫痛、肌腱炎、足底筋膜炎、眼睛葡萄膜炎、皮膚乾癬等 ，建議應尋求免疫風濕科治療。
蔡長祐指出，目前脊椎關節炎的治療用藥包括消炎止痛藥(NSAID)、以及可以把發炎途徑往正常方向拉的疾病病程修飾藥物(DMARDs)，與更專一對抗細胞發炎物質的生物製劑像是抗腫瘤壞死因子等。基本上來說，有發炎就要治療，除了解除疼痛，早點把發炎控制下來，可避免日後合併症發生，也能過與一般人無異的生活，與疾病共存。
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