記者楊晴雯／台北報導
59歲的林小姐是卵巢癌病友，在化療第4週期，出現週邊神經病變，開始感覺手腳包一層膜，還有電流往上竄刺，末稍失去對冷熱的敏感性。化療結束後2個月，四肢還是麻木，步行或站立時間過長則更麻，無法享受正常生活，經中醫調理後，不適情況改善，恢復到往常的活動與休閒。
（圖／攝影者Freepik）
高雄長庚醫院中醫內科主任蔡明諺表示，化學治療的過程中會發生很多副作用，其中週邊神經病變的發生率約30%。症狀輕微的會出現末梢麻木，嚴重到出現遲鈍無力、疼痛和刺癢感等。病患會非常難受，甚至必須得減輕劑量或是中斷治療。
高雄長庚醫院中醫內科醫師劉俊廷說，引起神經病變的化療藥物如長春花生物鹼、紫杉醇和白金，常用在頭頸癌、乳癌、大腸癌和卵巢癌。這些藥物會破壞神經細胞而干擾神經訊息的傳遞，造成手腳皮膚異常敏感及疼痛，甚至對神經不可逆的傷害。少數也會波及到自律神經引發腸胃問題或是姿態性低血壓，因此病友接受治療前後都須監控這些現象。
化療引發的神經病變，這對中西醫都是個棘手的問題，目前並無有效的西藥可以治療。高雄長庚醫院中醫研究團隊從2016年開始著手研究中草藥應用在化療引發的神經病變，從中醫的角度來看，化療引發的神經病變是經絡受損的問題，而桂枝加朮湯、芍藥甘草湯、濟生腎氣丸等中藥複方，具有四濕濁、養陰止痛和補腎溫陽的功效，因此嘗試運用在病友身上，如果在化療產生神經症狀時及早治療，並搭配針灸，可以避免後遺症的發生。
高雄長庚醫院中醫研究團隊利用文獻整理發現，使用桂枝加朮湯、芍藥甘草湯、濟生腎氣丸等中藥複方，可抑制發炎物質來減輕神經症狀，運用在臨床也獲得良好療效，成果已刊登在2019年2月的國際期刊「醫學補充療法（Complementary Therapies in Medicine）」。
▲桂枝加朮湯、芍藥甘草湯、濟生腎氣丸等中藥複方，可抑制發炎物質減輕神經症狀。（圖／高雄長庚提供）
以林小姐為例，中醫師依據她濕邪與瘀血閉阻經絡的狀況，給予二朮湯和薑黃燥濕化痰、通經止痛，一天服用3包，經過2個月後，患者的手麻已近痊癒，腳麻則剩下3到4成，讓她可以恢復到往常的活動與休閒。
研究團隊也發現，除了上述複方外，其他如鼠尾草、白芷、菖蒲和薑黃等，傳統具勝風除濕和辟惡去邪的功效，在實驗中也可清除自由基來達到保護神經的功效。
為幫助更多病友解除化療或術後的相關問題與困擾，高雄長庚醫院於2018年展開「癌症患者中醫門診延長照護計畫」，利用較長時間的留置期間，來治療術後和放化療產生副作用或身體不適之病患。自去年9月至今年2月，已收治30位病患，包括乳癌、大腸癌、卵巢癌、頭頸癌等病患，住院時間平均2到4週，治療約2週後多可獲得改善。
▲ 醫師蔡明諺（左後三）、患者林小姐（左前一）、治療團隊和參與門診延長照護的病友們合影。（圖／高雄長庚提供）
5 顆 
10 顆 
15 顆 
20 顆